Um menino de 15 anos foi resgatado após o seu barco de pesca naufragar nas águas congelantes do Mar de Bering, na costa do Alasca. Seu irmão mais velho e seu primo, que estavam na viagem, não sobreviveram.

Derek Parker Aghnaanga zarpou com seu irmão de 35 anos, Sidney Kulowiyi, na última sexta-feira para pescar halibut, segundo contou sua mãe, Vina Kulowiyi, ao The New York Times. O primo deles também havia se juntado à viagem.

O grupo — originário de Savoonga, na costa norte da Ilha São Lourenço — deveria ter retornado no início do domingo, de acordo com a Guarda Costeira, mas nunca chegou em casa. O irmão e o primo de Derek morreram algum tempo depois que a pequena embarcação virou, segundo os socorristas.

A mãe de Derek chamou-o de "sobrevivente", escrevendo no Facebook que "ele nunca teve medo durante todo o tempo". "Ele viveu de oração, sem comida e água", disse a mãe.

Derek ficou agarrado ao casco do esquife naufragado por dias, contou Adam White, capitão de outro barco de pesca que ajudou no resgate do adolescente ao veículo de notícias local KTUU-TV. "Quero dizer, esse é um garoto muito forte", disse White.

Aviões e helicópteros da Guarda Costeira começaram a procurar o esquife na segunda-feira, depois que familiares relataram o desaparecimento dos três na noite anterior. Após Derek ser encontrado, a Guarda Costeira coordenou o resgate com o barco de White, o "Northwest Explorer".

Um vídeo do resgate mostra o menino com uma jaqueta amarela brilhante ajoelhado sobre o esquife emborcado. A tripulação do barco joga uma linha para o garoto, puxando o esquife para mais perto até conseguirem colocá-lo em uma cesta de resgate.

O menino apresentava sintomas de hipotermia quando subiu a bordo do barco, informou a Guarda Costeira. A tripulação do barco de pesca o aqueceu com cobertores e bolsas térmicas, disse o capitão.

"Com os dentes batendo, ele mencionou que seu irmão ainda estava sob o esquife e depois disse que, na noite anterior ao nosso resgate, seu primo havia escorregado e caído do topo do esquife", relatou White.

Os corpos do irmão e do primo de Derek foram encontrados depois que o adolescente foi içado para um local seguro perto da Ilha São Lourenço, uma ilha remota do Alasca que fica mais perto da Rússia do que dos Estados Unidos. A Polícia Estadual do Alasca identificou os dois falecidos como Kulowiyi e Barton Rookok, de 34 anos. A Associated Press contribuiu para esta reportagem.