Como rapariga de uma pequena cidade de Forestville, Nova Iorque, mudar-me para Denver para o emprego dos meus sonhos após a faculdade foi eletrizante. Desfrutei do esqui, caminhadas e espetáculos no Red Rocks Amphitheater. Mas quando a pandemia de COVID-19 atingiu, o brilho da cidade desapareceu rapidamente. Os trilhos ficaram lotados, a música ao vivo quase desapareceu e, de repente, senti-me muito sozinha do outro lado do país. Visitar a minha família no Leste não era fácil sem voos caros ou longos dias na estrada. Após alguns meses em Denver, mudei-me para Salt Lake City por trabalho. No início, parecia uma melhoria: esqui de classe mundial a 30 minutos e paisagens montanhosas deslumbrantes. No entanto, percebi que o que mais importava era estar perto da minha família. Após três anos no Oeste, decidi que estava pronta para uma mudança e instalei-me em Asheville, Carolina do Norte, uma cidade que me mantém perto da natureza, mas torna a família, a acessibilidade e a facilidade diária mais alcançáveis. Desde a mudança, a minha qualidade de vida melhorou muito. Agora que estou de volta à Costa Leste, não me sinto isolada dos meus entes queridos. Antes, via a minha família apenas uma vez por ano no Natal, mas agora posso conduzir facilmente até Nova Iorque várias vezes ao ano. O ritmo de vida também parece muito mais natural. A hospitalidade do Sul está presente nas interações diárias. A paisagem também molda este ritmo: posso aceder a um trilho ou a um rio em 15 minutos e desfrutar de quatro estações distintas sem os extremos da alta altitude. Em última análise, mudar-me para a Carolina do Norte permitiu-me alinhar melhor a minha vida com o que é mais importante para mim. Como bónus, finalmente consigo poupar para o meu futuro. Pago agora menos de 2.000 dólares por mês por uma casa com três quartos e quintal, enquanto opções comparáveis em Denver ou Salt Lake City custariam pelo menos 3.000. Esta mudança transformou a minha relação com a acessibilidade, o tempo e a família.