As sanções à aviação formam uma parte significativa da "Operação Economic Outcast" da administração Trump, que a Casa Branca descreveu como "uma campanha sem precedentes para cortar todas as salvaguardas econômicas restantes que sustentam a República Islâmica do Irã". Como as negociações estagnaram e com os EUA e o Irã envolvidos em hostilidades ativas mais uma vez, a pressão econômica pretende empurrar Teerã para um acordo para encerrar a guerra.

O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Tesouro dos EUA sancionou 27 companhias aéreas iranianas, acusando-as de há muito "apoiar as atividades desestabilizadoras do regime iraniano". As medidas abrangentes focaram amplamente em aterrar a Mahan Air, que foi sancionada pela primeira vez pelos EUA em 2011 e também está sujeita a sanções da União Europeia. A transportadora tem sido acusada há muito tempo de transportar pessoal, equipamentos e fundos para o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irã.

Os EUA também designaram empresas sediadas fora do Irã que, segundo eles, ajudaram a Mahan Air a manter operações fornecendo bens ou serviços. Essa ação atinge especificamente "empresas de fachada encobertas, intermediários estrangeiros e rotas de transbordo enganosas nas quais o Irã confia para obter aeronaves de origem norte-americana e tecnologia sensível", de acordo com o Tesouro.

As sanções, e seu alcance internacional, pretendem "intensificar o isolamento econômico do Irã, degradar ainda mais sua capacidade militar e empurrá-lo para algum tipo de concessão ou acordo que favoreça os Estados Unidos", diz Jack Roush, candidato a doutorado afiliado à Iniciativa de História Iraniana na London School of Economics, à TIME.

O Tesouro dos EUA acusou o Irã de usar empresas de fachada e outras entidades de passagem em países terceiros em uma tentativa de evadir os laços de aviação de volta a Teerã e estendeu as sanções a nove entidades de base internacional que, segundo ele, auxiliaram nesses esforços. Quatro provedores de carga e agentes gerais de vendas também foram sancionados, acusados de atender a Mahan Air e coordenar remessas em nome da companhia aérea. Dois estão baseados na Turquia, um no Cazaquistão e um na Malásia.

Com a dependência de entidades estrangeiras para manter a frota envelhecida do Irã, as medidas que visam empresas fora do Irã provavelmente prejudicarão as capacidades de aviação de Teerã, diz ela, pois isso "restringirá a capacidade do Irã de contar com esses centros regionais" e poderá levar "as transportadoras internacionais a reduzir ou suspender ainda mais os serviços iranianos". O Tesouro dos EUA prometeu isolar qualquer entidade internacional que continue a mostrar apoio à Mahan Air.

"Que isso sirva de aviso para quem faz negócios com as companhias aéreas restantes do Irã, todas as quais sancionamos", disse Bessent. "Vocês correm o risco de serem cortados do sistema financeiro global."

Em 28 de agosto, os EUA agiram para cortar as filiais localizadas nos Emirados Árabes Unidos do Banque Misr, do Egito, do sistema financeiro baseado no dólar. O Banque Misr disse que está revisando a notificação do Tesouro dos EUA e se comunicará com o departamento "para obter mais informações e manter a cooperação contínua".

As acusações — chamadas pelo presidente turco Recep Tayyip Erdoğan de "feias" — arrastaram-se por anos, antes que um acordo fosse alcançado em março. O Halkbank foi proibido de celebrar transações que beneficiem o Irã e teve de contratar um monitor de conformidade para revisar seus programas de sanções e combate à lavagem de dinheiro.

O senador republicano Rick Scott, da Flórida, disse no início desta semana que "a Turquia não é nossa amiga" ao demonstrar apoio às sanções direcionadas a empresas no país. "Bessent teve que reprimir essas empresas por financiarem ativamente terroristas iraniano", alegou.

Como as corporações em outros países respondem às medidas dos EUA "é um teste importante" para a administração Trump, diz Roush, observando que, apesar da repressão de Washington a entidades internacionais que apoiam a economia iraniana, algumas mostraram que estão dispostas a continuar fazendo negócios com Teerã.

"Muitas dessas empresas menores e mais sofisticadas... Elas são mais informais. Elas tendem a continuar seus laços comerciais ou bancários com o Irã. Os Emirados Árabes Unidos fizeram, ou bem, estão tentando fazer um bom trabalho ao cortar esses laços com o Irã, mas outros estados da região, como Iraque, Azerbaijão e Turquia, continuam a negociar com o Irã", diz Roush. "O Irã é um parceiro comercial importante para eles, e acho que será necessária uma quantidade significativa de pressão diplomática para impor algum tipo de bloqueio total ao Irã."

"Após 47 anos de sanções, os EUA entraram em guerra com o Irã em nome de Israel. As consequências foram desastrosas para a América, incluindo sua posição mundial", disse ele na terça-feira. "Depois de falhar em alcançar seus objetivos por meio de sanções ou guerra, a solução 'inovadora' de Washington é... mais sanções. Sério?"