Os rebeldes Houthi do Iémen afirmaram que a Arábia Saudita realizou 26 ataques contra áreas sob o controlo do grupo nas últimas 24 horas, enquanto os dois lados continuam a trocar ataques no âmbito de uma guerra em escalada no Iémen, de acordo com a agência de notícias AFP.

Na sexta-feira, o grupo alegou que os ataques sauditas em território controlado pelos Houthi tinham atingido 300 apenas na semana passada, atingindo posições em todas as áreas que controla, informou a AFP.

O governo do Iémen, apoiado pela Arábia Saudita, afirmou na sexta-feira que as suas forças tinham morto 30 rebeldes Houthi e ferido mais de 60 em confrontos no distrito de al-Wazi'iyah, na província de Taiz, uma das várias frentes onde os combates se intensificaram esta semana.

Esta troca de ataques surge na sequência de uma escalada mais ampla dos combates no Iémen entre os militares do governo e os combatentes Houthi. Dezenas de milhares de pessoas marcharam por Sanaa na sexta-feira numa demonstração de apoio aos Houthi, apoiados pelo Irão, e contra a Arábia Saudita, enquanto os rebeldes pressionam os avanços que colocaram grandes extensões da costa do Mar Vermelho do Iémen, incluindo o estratégico Estreito de Bab al-Mandeb, sob o seu controlo.

No início desta semana, a intensificação dos ataques entre o governo iemenita e os rebeldes Houthi fez pelo menos cinco mortos, incluindo três crianças, de acordo com relatórios de ambos os lados. A Arábia Saudita afirmou que uma pessoa morreu na província de Taif após a interceção de um drone Houthi, enquanto os meios de comunicação ligados aos Houthi relataram mortes resultantes de ataques sauditas em Taiz e na cidade de Abs.

Esta escalada atraiu Washington, ainda que de forma relutante. Responsáveis norte-americanos reuniram-se com representantes Houthi na embaixada dos EUA na capital omanita, Mascate, durante o fim de semana, após os rápidos ganhos territoriais do grupo terem gerado preocupação relativamente à navegação através de Bab al-Mandeb, um corredor vital para o comércio global.

Os Houthi teriam assegurado a Washington que os navios não ligados à Arábia Saudita não seriam visados. Apesar dos apelos de Riade para que o Presidente dos EUA, Donald Trump, atacasse diretamente os Houthi, Washington tem-se contido até agora, receoso de abrir uma nova frente enquanto ainda trava uma guerra dispendiosa com o Irão.

Enquanto isso, a chefe da política externa da União Europeia, Kaja Kallas, afirmou na sexta-feira que a missão naval do bloco no Mar Vermelho, a Operação Aspides, tinha elevado o seu nível de alerta à medida que a situação na região se agravava, segundo a agência de notícias Reuters. Os ataques Houthi contra a Arábia Saudita são inaceitáveis e sabotam a economia global, afirmou Kallas numa publicação na rede social X.

Ela acrescentou que tinha falado com o Ministro dos Negócios Estrangeiros saudita, o Príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, sobre os esforços diplomáticos para acabar com os combates no Iémen e restaurar a liberdade de navegação no Estreito de Ormuz.