A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou na quarta-feira que a União Europeia está a abrir a porta para que o Canadá se torne o primeiro membro associado do bloco de 27 nações. O anúncio marca uma mudança significativa na política da UE e sinaliza um aprofundamento importante dos laços entre Bruxelas e Ottawa.

Falando no seu discurso anual sobre o estado da União Europeia em Estrasburgo, em França, a líder da UE afirmou que o bloco quer elevar a relação com o Canadá "ao nível mais alto possível".

"E, querido Mark, eu disse que devemos reimaginar urgentemente as nossas parcerias, pelo que gostaria de trabalhar consigo para abrir a porta para que o Canadá seja o primeiro membro associado da União Europeia", disse Von der Leyen.

Carney, que esteve presente no discurso, tinha dito anteriormente que Ottawa estava interessada em procurar uma "aliança de segurança e económica única" com a Europa, mas não uma adesão plena.

O Canadá encontra-se atualmente envolvido numa amarga guerra comercial com os EUA e prometeu igualar dólar por dólar as tarifas do presidente Donald Trump.

A UE tem demonstrado anteriormente alguma relutância em contemplar categorias de adesão flexíveis, nomeadamente quando o chanceler alemão Friedrich Merz pressionou para que a UE considerasse a associação para a Ucrânia no início do ano.

Questionada sobre se a iniciativa de Von der Leyen para acolher o Canadá como o primeiro membro associado da UE estava a fazer história, o economista-chefe do Berenberg, Holger Schmieding, afirmou: "Acho que este é um grande passo, de facto."

"A Europa está a tentar formar abertamente novas parcerias ou aprofundar parcerias com todos os países do mundo que partilham de uma visão semelhante", disse Schmieding ao programa "Squawk Box Europe" da CNBC na quarta-feira.

"Não é necessariamente contra os EUA, mas é claramente a favor de nos tornar menos dependentes dos EUA e menos dependentes da China, e essa parceria mais profunda com outros países, democracias com ideias semelhantes, é algo que vemos efetivamente no rearmamento económico", acrescentou.