É mais um exemplo de como Trump insiste que as suas iniciativas para embelezar a Casa Branca e a cidade também servem um propósito defensivo. Trump tem vindo a chamar ao novo salão de festas da Casa Branca um "complexo militar" e argumenta que o mesmo é necessário para efeitos de segurança nacional.

The Pentagon afirmou não ter informações para além da declaração do presidente. O anúncio de Trump surge também numa altura em que o arco, tal como os seus outros projetos, enfrenta contestações legais.

Apesar de o arco ter recebido a aprovação inicial da Comissão de Belas-Artes dos EUA, cujos membros foram todos nomeados por Trump, um grupo de três veteranos e um historiador de arquitetura interpôs uma ação judicial, afirmando que o projeto precisa de ser aprovado pelo Congresso.

O presidente republicano afirmou numa publicação nas redes sociais que tinha concordado, a "forte pedido" dos militares, em converter o memorial em arco planeado de 250 pés (76 metros) de altura "num complexo militar/arco do triunfo de alto nível, para alojar, armazenar e ter a capacidade rápida de utilizar um grande número de drones, além de atiradores furtivos, tanto nas áreas do telhado como da praça, e adicionalmente ter e guardar grandes quantidades de munições para atiradores furtivos em armazenamento".

O arco é proposto para uma rotunda adjacente à Ponte Memorial, que constitui uma zona de tráfego intenso por ser uma das poucas pontes de ligação entre a capital da nação e o norte da Virgínia.

O projeto é um de vários que o presidente republicano está a levar a cabo para deixar a sua marca duradoura em Washington. Entre os outros encontram-se o salão de festas da Casa Branca, a mudança de nome e renovação do Centro Kennedy, a recuperação do espelho de água do Memorial Lincoln e a reconstrução de um campo de golfe no Parque East Potomac que poderá reduzir significativamente o acesso do público aos percursos de corrida e ciclismo.

O lançamento da primeira pedra do arco deveria ter ocorrido ainda este mês. O projeto ainda não recebeu a aprovação final da Comissão de Planeamento da Área da Capital Nacional, que deu luz verde ao local e aos planos preliminares na sua reunião de julho.

Espera-se que a comissão volte a debruçar-se sobre o assunto neste outono.