Viver com uma doença crônica significa ter experiências frequentes e prolongadas de não se sentir seguro.

Gerenciar essa falta de segurança sentida requer o gasto de uma quantidade significativa de energia psíquica. Tornamo-nos altamente atinados aos nossos corpos, monitorando nossa saúde de perto.

Associamos certas atividades à melhoria dos sintomas (por exemplo, bolsa térmica, descanso) e outras à exacerbação dos sintomas (por exemplo, comer certos alimentos, sono interrompido).

Aprendemos a “ler” nossos corpos para tomar decisões sobre o que precisamos fazer — e evitar — para se manter o mais saudável possível.

No tratamento dos transtornos de ansiedade, há o reconhecimento de que a ansiedade faz com que as pessoas ajam de maneiras que gerenciam sua angústia.

Por exemplo, alguém que tem medo de voar pode evitar viagens aéreas.

Alguém com medo do escuro pode dormir com a luz acesa.

Os clínicos chamam essas modificações de comportamento de “comportamentos de busca de segurança” (Thwaites & Freeston, 2005).

Os comportamentos de busca de segurança são altamente adaptativos: identificamos o que tememos e mudamos nosso comportamento como forma de manter a ansiedade à distância.

Isso é ótimo, certo? Orientamos nosso comportamento para nos manter o mais próximo possível da homeostase.

No entanto, nós, humanos, não somos apenas programados para buscar segurança; também somos programados para crescer e explorar.

Paradoxalmente, estamos destinados não apenas a nos adaptar ao nosso ambiente, mas também a agir sobre ele.

Isso levanta uma questão importante: quando a busca por segurança nos dá uma plataforma de lançamento segura a partir da qual explorar, e quando ela impede a exploração?

A segurança é uma necessidade importante para todas as pessoas.

Como a doença ameaça continuamente a segurança, a busca por segurança pode ser especialmente proeminente em pessoas que vivem com doenças crônicas.

Somos meticulosos em seguir nosso regime médico.

Atentamos cuidadosamente para a dieta, o exercício e o descanso.

Planejamos nossos dias cautelosamente para evitar a exacerbação dos sintomas.

Estes são comportamentos positivos de enfrentamento.

Por que é, então, que ainda nos sentimos não realizados, ansiosos e deprimidos?

Certamente, há o luto pelas limitações inalteráveis impostas pela doença.

Mas também poderia haver o luto de crenças e comportamentos limitantes auto-impostos?

A teoria das colheres é uma forma fantástica de explicar a dificuldade da vida com uma doença crônica.

A premissa é que pessoas cronicamente doentes têm um número limitado de “colheres” (energia) que se esgotam muito rapidamente.

A metáfora da bateria é outra descrição apta: pessoas que vivem com a doença têm uma bateria de energia que nunca está cheia e se esgota rapidamente.

Consequentemente, as colheres/carga devem ser ferozmente protegidas.

Pessoas que vivem com a doença continuamente têm que fazer escolhas judiciosas sobre como gastar sua energia.

O “não” torna-se uma postura familiar: “Não posso aceitar esse projeto extra no trabalho; não posso lavar meu cabelo esta noite; não posso comparecer a essa festa”.

Quero enfatizar o quão importante essa postura de “não” é para manter a saúde ideal.

No entanto, o “não” pode se tornar tão embutido que assume uma qualidade automática.

Dizemos “não” a tudo porque acreditamos que nosso “não” é o que nos mantém seguros.

Tornamo-nos temerosos de gastar energia e acumulamos nossas colheres limitadas caso precisemos delas mais tarde.

Estamos investindo tanta energia para nos mantermos seguros que nos sobra pouco para experimentar coisas novas, para arriscar, para crescer.

Enfrentamento adaptativo ou busca ansiosa por segurança? Você pode estar se perguntando: como diabos posso dizer a diferença entre guardar colheres e acumular colheres, entre proteger minha saúde e envolver meu corpo em plástico bolha?

É um cálculo em constante mudança que só você pode avaliar.

Eu convido você a refletir sobre as seguintes perguntas: Estou realizado?

Você pode pensar: “Bem, não, não estou realizado porque vivo com esta doença”.

Justo.

Mas vá mais fundo.

Pergunte a si mesmo o que você faria se não vivesse com a doença.

Você viajaria?

Seguiria um determinado caminho de trabalho?

Seria mais social?

Como você gostaria que sua vida fosse se os limites de sua doença fossem retirados?

Existem maneiras de se aproximar da realização que busco?

Talvez você fosse um astronauta se sua doença não tornasse isso impossível.

Como seria assistir a filmes e ler livros sobre o espaço?

Visitar seu Centro de Ciência local?

Seguir astronautas nas redes sociais?

Os meus dias de base parecem diferentes dos meus dias de crise?

A maioria de nós sabe que nos dias de crise estamos nadando contra a maré, no máximo.

Quando você não está em crise, você está nadando — mesmo que seja um pequeno nado de cachorro?

Nossos dias de base não devem nos exaurir, mas indiscutivelmente devem parecer diferentes dos dias de crise.

Como seria gastar algumas colheres nos dias de base de maneiras que expandam a realização?

Estou dizendo “não” às experiências porque estou doente demais ou porque tenho medo de ficar doente demais?

Os instintos de proteção tendem a ser altos em pessoas que vivem com doenças.

Nosso medo de crises é tão grande que nos faz dizer automaticamente não, sem considerar se realmente temos as colheres para dizer sim?

Sem vergonha, sem culpa.

Estou ciente de que muitas pessoas com doenças crônicas se censuram (e são censuradas) pelas maneiras como vivem cautelosamente a serviço do gerenciamento de sua doença.

Esta postagem não tem a intenção de adicionar sofrimento.

Você, e somente você, tem a capacidade de determinar como precisa proteger e otimizar sua saúde.

Eu simplesmente convido você a considerar se e como pode haver espaço em sua vida para ir (com segurança) além da busca por segurança.