A Austrália começará a deter pessoas com vistos vencidos como parte de uma repressão mais ampla à imigração, anunciou o ministro de Assuntos Internos, Tony Burke. A Força de Fronteira da Austrália ampliará sua equipe com 100 novos oficiais de conformidade, que trabalharão para deter ou incentivar a partida de aproximadamente 77.000 pessoas que vivem atualmente na Austrália sem um visto válido, afirmou Burke na quinta-feira.

Ele disse que a política foi desenhada para reintroduzir consequências por exceder o prazo do visto. “Antes de 2015, tínhamos um processo de rotina na Austrália para quem ultrapassava o prazo do visto onde, quando as pessoas venciam o visto, nós as trazíamos para centros de detenção… e dentro de poucas semanas elas organizavam seu próprio voo e partiam”, anunciou Burke no Clube Nacional de Imprensa.

Para ajudar na operação, 250 novas vagas em centros de detenção serão criadas, incluindo o uso potencial de uma antiga instalação de quarentena em Melbourne. Ele rejeitou comparações com a agência de Imigração e Alfândega (ICE) dos Estados Unidos, afirmando: “Este não é o tipo de operação que algumas pessoas viram na TV acontecendo em outros países.”

Burke também disse que o governo vai reprimir o chamado “visa hopping” (salto de vistos), um sistema que Camberra alega ocorrer quando estrangeiros que já estão na Austrália mudam de um tipo de visto temporário para outro para estender sua estadia. Uma nova cláusula de “Sem Permanência Posterior” impedirá que pessoas que chegam com vistos de turismo façam novos pedidos dentro do país, enquanto estudantes internacionais serão obrigados a avançar em suas qualificações ao buscarem um novo visto de estudo, fechando a opção de pular entre cursos em instituições de baixo nível para prolongar a estadia.

Burke disse que será necessária uma legislação separada para conter um volume significativo de pessoas fazendo o que ele chamou de pedidos de refúgio “dissimulados” para prolongar seu tempo no país. Grupos de direitos humanos reagiram, e o Centro de Lei de Direitos Humanos alertou que a mudança pode dissuadir trabalhadores indocumentados explorados de denunciarem abusos.

O Partido Trabalhista, que governa a Austrália, negou que suas regras de vistos endurecidas sejam uma resposta à crescente popularidade do partido de extrema-direita One Nation, que emergiu como um dos partidos mais populares do país em 2026. A Austrália continua sendo um dos destinos turísticos mais populares do mundo, atraindo milhões de visitantes anuais com suas praias, vida selvagem e cidades, ao mesmo tempo em que depende fortemente de estudantes internacionais e titulares de vistos de férias-trabalho como fonte principal de migração e atividade econômica.

A população com vistos vencidos tem crescido de forma constante, de cerca de 64.000 em 2016 para mais de 77.000 em 2026, mesmo com a queda da migração ultramarina líquida.