As urnas fecharam nas primeiras eleições parlamentares da Rússia em tempo de guerra, com o partido governista Rússia Unida a caminho de vencer a votação fortemente controlada. O Kremlin quer que as eleições, a primeira votação parlamentar desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, demonstrem apoio popular à guerra e legitimem sua ação.

Funcionários do governo russo acusam a Ucrânia de tentar perturbar a votação depois que Kiev lançou centenas de drones contra Moscou e outras regiões, no que a agência de notícias estatal TASS disse ser o maior ataque do tipo desde o início da guerra. Os ataques de drones no domingo mataram pelo menos três pessoas na região de Moscou e outras duas na parte da região ucraniana de Kherson controlada pela Rússia, incluindo um funcionário eleitoral, de acordo com o governador da região e a comissão eleitoral.

As autoridades russas também relataram ataques aos sistemas de voto eletrônico e às linhas de comunicação do país durante a votação, mas disseram que o processo eleitoral transcorreu de forma majoritariamente tranquila. Os resultados iniciais mostraram o partido Rússia Unida confortavelmente à frente, e a Comissão Eleitoral Central da Rússia afirmou que a participação ao fechar as urnas era de 56,66 por cento. Os primeiros resultados oficiais e a participação são esperados para a manhã de segunda-feira.

A votação, que começou na sexta-feira para 111 milhões de eleitores aptos, incluiu residentes de quatro regiões ucranianas que Moscou anexou ilegalmente após o início da guerra, mas que ainda não controla totalmente, bem como aqueles na Crimeia, a península do Mar Negro anexada ilegalmente pela Rússia em 2014. Autoridades em Kiev denunciaram a votação nas áreas controladas pela Rússia como ilegal e instaram os governos estrangeiros a não reconhecerem o resultado. A União Europeia chamou a ação na sexta-feira de uma "violação flagrante do direito internacional".

Os eleitores depositaram duas cédulas separadas, preenchendo metade das 450 cadeiras da câmara baixa ao selecionar partidos políticos listados na cédula. O restante é disputado em círculos eleitorais de um único assento, com os eleitores escolhendo candidatos individuais. O principal partido do Kremlin, o Rússia Unida, é amplamente esperado para manter seu controle esmagador sobre a Duma Estatal.

Vários partidos menores da "oposição sistêmica" que votam em sincronia com as opiniões de Putin em todas as principais questões também devem manter sua presença. Uma campanha maciça da mídia estatal e controle rigoroso sobre as eleições, na ausência de oposição genuína, praticamente garantem que o Kremlin manterá o controle rígido da política russa em meio aos crescentes custos econômicos e ao aumento dos ataques de drones ucranianos profundamente dentro do país.

O partido liberal Yabloko, a única entidade política registrada que ousou criticar publicamente a guerra, foi removido da cédula no mês passado pelo Supremo Tribunal da Rússia. Ele tem apenas algumas dezenas de candidatos nas disputas de círculo único. Além disso, alguns políticos antiguerra foram presos ou forçados a fugir para o exterior antes da campanha.

A Rússia não convidou observadores eleitorais da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa. O Ministério das Relações Exteriores da Rússia acusou o órgão de "duplo padrão" por suas críticas à Rússia.