A Ucrânia revelou um novo interceptor construído para derrubar os mais recentes drones impulsionados por jato da Rússia, e ele apresenta um design que se assemelha vagamente aos Shaheds que Moscou usa extensivamente na guerra.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, postou imagens do interceptor no sábado, afirmando que ele foi "com sucesso implantado" em uma operação pelo Serviço de Segurança da Ucrânia, conhecido como SBU.

O vídeo mostra um drone de asa delta sendo lançado de uma catapulta em trilho e zunindo sobre campos abertos. O veículo não tripulado parece ter uma saída de escape em seu chassi, indicando que ele usa um motor turborreator para atingir velocidades mais altas.

A forma de asa delta e o turbojato representam um afastamento dos quadricópteros em formato de bala que têm dominado os projetos de interceptores ucranianos — um sinal de como Kiev está buscando soluções mais distantes para lidar com os drones russos mais novos.

Imagens térmicas aparentemente capturadas por sua câmera mostram o interceptor se aproximando de um drone alado com uma assinatura térmica em sua cauda, indicando que o alvo também é propulsado por um turbojato.

O SBU identificou o drone como um Geran-5, um dos drones de ataque mais avançados da Rússia, que a inteligência ucraniana afirmou poder voar a velocidades de até 373 mph com uma ogiva explosiva de 200 libras.

No domingo, o serviço publicou um clipe de uma ação de abate separada, dizendo que havia usado com sucesso o interceptor para destruir um segundo Geran-5.

Zelenskyy afirmou que o novo interceptor ucraniano foi projetado para se defender contra "'Shaheds' impulsionados a jato". O Geran-5 não é modelado após o Shahed, o drone iraniano de asa delta, sendo em vez disso considerado a versão russa do drone de ataque Karrar.

No entanto, "Shahed" tornou-se um termo genérico coloquial para qualquer munição vagante de longo alcance russa baseada em designs iranianos, já que Moscou usa mais comumente drones do tipo Shahed para atacar a Ucrânia.

Esses drones têm sido há muito tempo uma ameaça primária para a Ucrânia, bombardeando suas cidades e matando centenas de civis. Kiev tem enfatizado sua necessidade urgente de uma maneira acessível e passível de produção em massa para combater essas munições, levando ao surgimento de drones interceptores.

Eles eram inicialmente pequenos quadricópteros equipados para voar a velocidades de até 175 mph. Mas o uso crescente por parte da Rússia de drones com potentes motores a jato para voar muito mais rápido, como o Geran-5, forçou Kiev a procurar outras soluções.

Em agosto, Zelenskyy declarou que as autoridades estavam trabalhando com quatro empresas projetando drones interceptores para combater os Gerans impulsionados a jato. Naquele mês, o ministério da defesa da Ucrânia revelou o Alexa Spatium, um drone interceptor alado com turbojato.

A fabricante local de interceptores e drones Wild Hornets informou no sábado que seu interceptor Sting S, implantado pelo 1020º Regimento de Mísseis Antiaéreos, destruiu com sucesso um Geran-5.