Quando pensei em todas as coisas contra as quais eu, como mãe, deveria alertar meus filhos, proteger e talvez até pedir desculpas, a Inteligência Artificial não estava entre elas. Sou uma mãe da Geração Jones com dois filhos millennials na faixa dos 30 anos, e o fim do mundo está próximo.

Sinto muito, muito mesmo, mas tornei-me favorável ao fato de meus filhos permanecerem sem filhos. Ter outra geração com a qual se preocupar parece avassalador. Sou uma mãe que se preocupa.

Há quinze anos, em um jantar na minha casa, alguns amigos e eu começamos a falar sobre a singularidade — um cenário hipotético em que a IA supera as capacidades humanas. Esta foi a primeira vez que pensei na IA assumindo o controle do mundo e se livrando de nós.

Além da ficção científica, que achei assustadoramente convincente, mas não realmente ameaçadora a nível pessoal, eu sempre estive mais interessada no teórica do que na sua realidade futura. Mas um amigo que era um verdadeiro geek e programador insistiu que isso estava chegando: rápido e em breve.

Eu realmente não parei de pensar nisso desde então. Sou uma pessoa preocupada. Ao longo de quase 40 anos de maternidade, antecipei doenças, ferimentos, todos os tipos de acidentes de carro, maus parceiros e até mesmo o proverbial mau comportamento.

Sinto que estive à altura dos desafios, mesmo quando estes passaram de benignos a sérios. Aprendi rapidamente que fazer os filhos crescerem significava apenas um conjunto diferente de preocupações.

Meus filhos e eu conversamos sobre quase tudo; eles são adultos encantadores, inteligentes, engraçados, ávidos por aprender e politicamente engajados. Mas meu primeiro instinto sempre foi protegê-los, monitorar minha própria crescente angústia existencial e também reconhecer o fracasso das gerações em manifestar a Utopia pela qual estávamos lutando.

Eu compreendo se meus filhos não quiserem ter filhos. Por muitos anos, anseiei por netos, até que deixei de ansiar. Como eu poderia impor um destino iminente a outra geração quando ainda me sinto responsável pelos filhos que tive?

Acho que ter bebês hoje é um ato de bravura que eu realmente admiro. Não parecia particularmente corajoso quando tive os meus, mas o mundo parecia mais tranquilo naquela época.

Lembro-me de meu filho me dizer que queria se casar e ter filhos; ele disse que, embora ele e sua irmã tenham uma diferença de 5 anos e meio, seria legal se eles tivessem filhos na mesma época. Minha filha e eu discutimos nomes de bebês por anos; ela e seu parceiro estão juntos há cinco anos.

Mas nada está se movendo nessa direção, e eu sou mais velha, menos saudável, e a ideia de cuidar de um bebê parece quase impossível. Eu amo bebês, amo mesmo. Fica cada vez mais difícil manter meu próprio otimismo sem ter que fingir para uma criança pequena.

Acho que nossa perdição virá com a empáfia e a ganância. A dimação de nossos recursos naturais, todos esgotados para alimentar máquinas. Estamos à beira do abismo, e este é provavelmente o nosso fim.

Como meu filho resumiu muito bem na última vez que conversamos: "É difícil saber o suficiente para saber o quão assustados devemos estar." E sinto muito, verdadeira e profundamente, por deixar esse medo e seu enigma para as gerações que seguem a minha.