Donald Trump emitiu novamente uma grave ameaça de destruir o "país inteiro" do Irã durante um telefonema com um repórter da Fox News no domingo.

O presidente disse a Trey Yingst, da Fox, que para ele a "questão" era "se e quando" seria necessário "explodir a nação inteira" caso o governo do Irã não se curvasse às suas exigências.

Esta é pelo menos a segunda vez que o presidente ameaça diretamente o Irã com carnificina generalizada, afetando presumivelmente civis.

As forças dos EUA já foram criticadas por ataques que atingiram áreas civis, incluindo uma escola para meninas em Minab em fevereiro, que matou 120 crianças.

Isso ocorre no momento em que o presidente enfrenta baixos índices de aprovação sobre a própria guerra e vê tanto sua popularidade quanto a do Partido Republicano despencarem como resultado.

Uma pesquisa da Fox News divulgada neste fim de semana constatou que 71% dos americanos acham que Trump carece de um plano para encerrar a guerra de vez, e novos conflitos em escalada entre rebeldes houthis apoiados pelo Irã e a Arábia Saudita ameaçam perturbar ainda mais a região.

"Eles é melhor se comportarem", disse Yingst que o presidente lhe afirmou sobre o governo do Irã, acrescentando que as opções incluíam "eliminá-los, deixar o Irã apodrecer economicamente ou fazer um acordo".

Mas os EUA e o Irã parecem não estar mais perto de um acordo agora do que estavam em julho, quando um cessar-fogo entre as forças americanas e iranianas se dissolveu sob uma saraivada de ataques iranianos contra navios de carga no Estreito de Ormuz.

Enquanto isso, o conflito parece ter reacendido os combates entre os rebeldes houthis apoiados pelo Irã no Iêmen e o governo da Arábia Saudita, que busca pôr fim à insurgência de anos.

Autoridades dos EUA e houthis se reuniram há uma semana em Omã para discutir as hostilidades retomadas e afirmaram que os navios americanos e neutros não seriam alvos de ataques houthis, desde que os EUA permanecessem à margem.

Os índices de aprovação de Trump sobre a guerra com o Irã são preocupantemente baixos para o presidente e piores para os republicanos que disputam as próximas eleições de meio de mandato.

Na pesquisa da Fox News publicada na semana passada, seis em cada dez eleitores dizem que a guerra foi a decisão errada, em retrospectiva, em comparação com pouco mais de um terço que ainda apoia a escolha do presidente.

Entre aqueles que acreditam que o presidente carece de uma estratégia clara para retirar os EUA do conflito estão quatro em cada dez republicanos e 83% dos eleitores independentes registrados, de acordo com a pesquisa da Fox.

A mesma pesquisa constatou que mais de quatro em cada dez eleitores acreditam que os efeitos de longo prazo da guerra tornarão os EUA menos seguros, em comparação com 32% que dizem que ela tornará o país mais seguro.

O motivo declarado pela administração Trump para lançar os ataques em fevereiro era proibir a reconstrução do programa nuclear do Irã, que o presidente afirmou ter sido "obliterado" em uma rodada anterior de ataques no verão passado, e cuja reestruturação a administração ainda precisa provar.

A pesquisa constatou que a guerra em si permanece baixa na lista de fatores motivadores dos eleitores antes das eleições de meio de mandato, embora seus efeitos relacionados não estivessem: o custo de vida/inflação foi o assunto mais mencionado pelos entrevistados ao serem perguntados sobre o que motivava seu voto.

A economia e os empregos ficaram em segundo lugar.

Os preços da gasolina nos EUA permanecem bem acima de US$ 4 o galão nacionalmente, e os temores de mais conflitos dentro e ao redor do Estreito de Ormuz levantaram receios de que os preços subam ainda mais antes de novembro.

Trump afirmou que o Irã não pode ser autorizado a obter uma arma nuclear a nenhum custo.

No entanto, os eleitores não parecem convencidos pela explicação do presidente de que o Irã estava perto ou tentando retomar os esforços para obter material nuclear utilizável em armas.

Seis meses após a guerra com o Irã, os custos do conflito estão aumentando.

Estimativas do Pentágono indicam que os EUA já gastaram dezenas de bilhões de dólares na guerra, mesmo com a Casa Blanca recusando-se a chamá-la assim, e os estoques americanos de munições de defesa críticas, como mísseis de cruzeiro Tomahawk e sistemas interceptores como unidades THAAD, estão diminuindo para níveis críticos.

Isso representa problemas não apenas para os esforços dos EUA no Irã, mas em todo o mundo, onde aliados dos EUA, incluindo a Ucrânia, dependem de suprimentos dessas armas.

A ameaça anterior do presidente de atacar o país "inteiro" do Irã ocorreu na véspera de autoridades americanas e iranianas fecharem o agora extinto acordo de cessar-fogo no início de abril.

Naquela época, Trump alertou no Truth Social que "uma civilização inteira morrerá hoje à noite, para nunca mais ser trazida de volta.

Eu não quero que isso aconteça, mas provavelmente acontecerá".

Suas ameaças foram interpretadas por muitos de seus críticos como uma admissão de que o governo dos EUA estava considerando atingir áreas civis, o que constituiria crimes de guerra.