Um dos artigos de impeachment também alega que Hegseth está "suprimindo a liberdade de expressão" ao usar a "autoridade" do Departamento de Defesa para "retaliar e intimidar o senador Mark Kelly por discursos protegidos pela constituição", após o legislador ter feito um vídeo com outros democratas lembrando aos membros das forças armadas e da comunidade de inteligência que eles podem recusar o cumprimento de ordens ilegais.

Outro artigo apresentado por Massie alega que a operação militar dos EUA na Venezuela que levou à captura do presidente Nicolás Maduro e sua esposa foi realizada "sem autoridade constitucional ou legal". "Ao se envolver em hostilidades no Irã por mais de 90 dias sem autorização do Congresso, o secretário Hegseth está quebrando a lei e deve ser responsabilizado", disse Massie em um comunicado. "As violações constitucionais do secretário Hegseth vão além da guerra ilegal no Irã. Ele está abusando do poder de seu cargo para ignorar resoluções de poderes de guerra do Congresso, sequestrar líderes estrangeiros e intimidar críticos da administração Trump, retaliando contra eles por exercerem a liberdade de expressão."

"Se quisermos permanecer fiéis ao nosso juramento de 'apoiar e defender a Constituição dos Estados Unidos', o Congresso não deve fechar os olhos para as ações inconstitucionais e ilegais do secretário Hegseth", continuou Massie. Massie disse a repórteres na terça-feira que não avisou com antecedência aos líderes republicanos que faria tal movimento.

O esforço de impeachment enfrenta uma batalha difícil, dada a liderança do Partido Republicano na Câmara. E mesmo que a resolução passasse pela câmara baixa, seria necessária uma votação de maioria de dois terços no Senado controlado pelos republicanos para condenar Hegseth e expulsá-lo do cargo, tornando o esforço provavelmente natimorto.

Ainda não está claro exatamente quando a Câmara votará a resolução de Massie; a câmara baixa está programada para deixar a capital do país no final desta semana para um recesso.

A iniciativa de Massie para impichar Hegseth ocorre no momento em que o secretário de Defesa tem enfrentado ampla reação negativa — de democratas e alguns republicanos — sobre questões como a guerra no Irã e sua gestão interna do Pentágono.

No início deste mês, o senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, pediu ao presidente que substituísse Hegseth, após Dan Driscoll deixar o cargo de secretário do Exército — um de pelo menos 20 líderes militares e civis que foram destituídos ou renunciaram ao Departamento de Defesa desde que Hegseth assumiu a agência.

"Nunca testemunhei uma gestão mais inepta dos bravos homens e mulheres que servem ao nosso país", disse Tillis em uma postagem em rede social. "Ele se sente intimidado pela competência e recua para fomentar guerras culturais, em vez de cuidar sobriamente do trabalho vital de nossa defesa nacional e da saúde e bem-estar de nossa força de combate."

"Exorto o presidente a encontrar um novo líder no Pentágono que retenha e capacite nosso talento militar em vez de diminuí-lo", continuou o senador da Carolina do Norte. O deputado Don Bacon, um republicano de Nebraska, disse à CNN que concordava "com os sentimentos" que Tillis havia expresso, embora não tenha instado explicitamente Trump a demitir Hegseth.

"Odeio dizer ao presidente quem ele deve contratar e demitir. Não sei se esse é realmente o meu papel, mas diria o seguinte: eu não — [Hegseth] não estaria na minha equipe. Acho que ele é — ele não tem sido um líder muito bom de várias maneiras", disse Bacon. "Eu mesmo não o contrataria."

Apesar das críticas desses republicanos a Hegseth, o presidente continuou a apoiar o secretário de Defesa, dizendo que Hegseth está "fazendo um trabalho fantástico" no cargo. Quando questionado sobre a medida de Massie durante uma entrevista coletiva na terça-feira, o procurador-geral Todd Blanche respondeu: "O secretário Hegseth está fazendo um trabalho fenomenal" e continuou dizendo que "o secretário de Guerra não sai por aí fazendo coisas — ele segue a lei".

Esta não é a primeira vez que Massie entra em conflito com a Casa Branca. Massie expressou fortemente sua oposição ao projeto "Um Grande e Belo Projeto" do presidente e criticou as ações de Trump na Venezuela.

Massie também se juntou ao deputado democrata Ro Khanna para liderar o esforço para que o Departamento de Justiça libere os arquivos conectados à investigação sobre o falecido agressor sexual condenado Jeffrey Epstein — um esforço ao qual Trump se opôs por muito tempo antes de finalmente sancionar a legislação no ano passado, após ter sido aprovada pelo Congresso.

Trump atacou publicamente o legislador de Kentucky por meses, chamando-o de "o pior deputado 'republicano' que tivemos em muitos anos" e "um PERDEDOR totalmente ineficaz que nos falhou tanto". O presidente endossou e fez campanha pelo oponente de Massie nas primárias, Ed Gallrein, que acabou derrotando o legislador em maio.