ESTUCOLMO -- A Suécia realiza eleições neste domingo que determinarão se um líder conservador permanece no poder e um partido de extrema-direita conquista cargos ministeriais pela primeira vez, ou se o centro-esquerda retorna ao poder.

O primeiro-ministro Ulf Kristersson busca um segundo mandato de quatro anos à frente da nação da União Europeia que também é o membro mais recente da OTAN. Seu antecessor espera reconquistar o cargo.

A questão de quem irá governar ocupou mais espaço do que as próprias questões políticas. Mais de 8 milhões de pessoas na nação de cerca de 10,6 milhões de habitantes estão aptas a votar na eleição para o parlamento de 349 assentos em Estocolmo, o Riksdag, que elegerá o próximo primeiro-ministro.

Kristersson lidera a Suécia desde 2022 com uma coalizão de centro-direita de três partidos. O governo conta com o apoio externo dos Democratas Suecos, um partido anti-imigração com raízes de extrema-direita, mas que se deslocou em direção ao mainstream político, para obter maioria parlamentar.

Se a direita for reeleita, desta vez poderá contar com cargos no gabinete. Ele disputa contra Magdalena Andersson, dos Social-Democratas de centro-esquerda, um partido que liderou os governos suecos na maior parte do tempo desde a Segunda Guerra Mundial.

Andersson atuou como primeira-ministra de 2021 até perder o poder nas últimas eleições. Especialistas afirmam que a campanha foi fragmentada e incoerente, com questões políticas como a organização da saúde sendo ofuscadas pela discussão sobre quais partidos conseguirão formar um governo.

"O crime diminuiu, a inflação diminuiu. Portanto, esses tópicos não são realmente o que as pessoas discutem", disse Zeth Isaksson, sociólogo em comportamento eleitoral na Universidade de Estocolmo. "As pessoas discutem quem vai estar no governo, e é sobre isso que a eleição trata."

Existem dois grandes blocos políticos: um com quatro partidos à direita e outro com quatro partidos à esquerda. A grande questão não é tanto qual partido vence, mas qual lado consegue montar uma maioria.

Os partidos individuais precisam de um mínimo de 4% dos votos para conquistar assentos parlamentares. À primeira vista, "seria uma sensação se os partidos da oposição, tendo liderado as pesquisas de opinião praticamente durante quatro anos desde a última eleição, agora não vencessem a maioria", disse Nicholas Aylott, professor associado de ciência política na Universidade Södertörn.

Mas ele afirmou que uma campanha "extremamente defensiva" dos Social-Democratas pode ter-lhes custado algum apoio, deixando alguns eleitores a questionar o porquê de deverem apoiar o partido. A esperança do bloco de direita de convencer os eleitores de que está mais unido do que seus rivais pode ter tido "um pouco de impacto", acrescentou.

Uma coisa significativa é diferente nesta eleição. Os Democratas Suecos, que em 2022 obtiveram 20,5% dos votos para se tornarem o maior partido da direita, podem esperar assentos no gabinete se o poder não mudar de mãos.

Kristersson anunciou em abril que seus Moderados os permitiriam entrar no governo se a direita obtivesse maioria — embora ele permanecesse como primeiro-ministro, mesmo que os Democratas Suecos sejam o partido mais forte.

Os Democratas Suecos foram fundados na década de 1980 por pessoas ativas em grupos extremistas de direita, incluindo neonazistas. Eles atenuaram sua retórica e expulsaram membros abertamente racistas sob a liderança de Jimmie Åkesson, que os comanda desde 2005 e supervisionou seu crescimento a partir do que já foi um partido marginal.

"Há algum, não direi medo, mas apreensão sobre a possibilidade de ministros dos Democratas Suecos", disse Aylott, e os Social-Democratas tentaram recentemente explorar isso.

Mas mesmo com partidos da direita populista ganhando espaço em outros lugares da Europa, por exemplo em um triunfo da extrema-direita em uma eleição estadual de fim de semana na Alemanha, a eleição pode reforçar a impressão de que os Democratas Suecos "atingiram o pico em certa medida", disse Isaksson.

Não tanto. "A maior ameaça à segurança da Suécia vem da guerra na Ucrânia e há um consenso quase completo na Suécia sobre o apoio à Ucrânia e uma profunda antipatia em relação à Rússia", disse Aylott.

A Agência de Defesa Psicológica da Suécia afirmou que a eleição do país não é a principal prioridade da Rússia, já que esse amplo apoio reduz o incentivo para Moscou interferir. No entanto, pouco mais de uma semana antes das eleições, a revista Expo publicou um relatório alegando que um funcionário público que trabalhava no parlamento para os Democratas Suecos havia disseminado narrativas estatais russas em redes sociais.

Ela é parceira do chefe do escritório de coordenação do partido com o governo, Gustav Gellerbrant. Gellerbrant disse que suas postagens foram tiradas de contexto e foram feitas como ironia e sarcasmo.

Ele afirmou que decidiu tirar licença parental para evitar mudar o foco da campanha eleitoral. Kristersson, que declarou que "não há espaço para narrativas pró-russas na Suécia", acolheu bem essa decisão.