A Coreia do Norte disparou mísseis balísticos em direção ao mar na costa leste, de acordo com os militares da Coreia do Sul. O Estado-Maior Conjunto (JCS) da Coreia do Sul afirmou que detectou vários mísseis lançados da área costeira oriental de Wonsan, na Coreia do Norte, por volta das 5h20 de sábado (20h20 de sexta-feira no horário GMT), que voaram cerca de 250 quilômetros (155 milhas).

A entidade acrescentou que está trocando informações de perto sobre os lançamentos com os Estados Unidos e o Japão. O Gabinete de Segurança Nacional presidencial da Coreia do Sul declarou que realizou uma reunião de segurança de emergência com o Ministério da Defesa, o JCS e outras agências relevantes após o lançamento.

O Comando do Pacífico dos EUA afirmou que o evento de lançamento da Coreia do Norte não representa uma ameaça imediata ao território dos EUA ou aos seus aliados, acrescentando que Washington continua comprometido com a defesa da Coreia do Sul e de seus outros aliados na região.

Os mísseis foram lançados um dia após a Coreia do Sul concluir cinco dias de exercícios marítimos conjuntos com os EUA e o Japão, focados na Coreia do Norte. Horas após o início dos exercícios na segunda-feira, o ministro da Defesa da Coreia do Norte, Kim Song Gi, criticou o exercício e alertou que o país era capaz de tomar "contra-medidas fortes e reflexivas do ponto de vista do poder".

No final do mês passado, a Coreia do Norte criticou os planos para os chamados exercícios Freedom Edge em águas internacionais na costa sul-coreana como uma "ameaça" a Pyongyang e a outros países da região. O Norte também disparou uma barragem de mísseis para o mar em 20 de agosto, apesar de uma abertura do presidente dos EUA, Donald Trump, que disse planejar se reunir este ano com o líder norte-coreano Kim Jong Un.

O lançamento de agosto feito pelo Norte dotado de armas nucleares ocorreu enquanto a Coreia do Sul e os EUA realizavam uma edição mais curta de seus exercícios militares anuais Ulchi Freedom Shield, após uma ordem de Trump para reduzir os trechos. A ordem de Trump, que chamou os exercícios de "inapropriados e hostis" em relação à Coreia do Norte, alarmou aliados dos EUA na região.

Pyongyang há muito condena os exercícios conjuntos entre EUA e Coreia do Sul como ensaios para invasão, frequentemente encenando lançamentos de mísseis em torno dos exercícios.