O programa de Jimmy Kimmel na ABC informou que entrevistará um candidato democrata ao Senado nesta noite, mas a entrevista será transmitida apenas no YouTube e não na televisão devido a ameaças feitas pela Comissão Federal de Comunicações (FCC).

Kimmel tem sido um alvo principal nos ataques da FCC de Trump contra a ABC e sua proprietária, a Disney. Em seu monólogo na noite passada, Kimmel disse que entrevistará o democrata James Talarico, um representante estadual que concorre contra o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, por uma vaga no Senado dos EUA.

Em anos anteriores, uma entrevista como essa teria sido exibida no programa de transmissão por meio de emissoras locais em todo o país, afirmou Kimmel. Desta vez, ela estará disponível apenas no canal do YouTube do Jimmy Kimmel Live para evitar mais problemas para as emissoras locais detentoras de licenças da FCC, segundo ele.

"Vou entrevistar James Talarico amanhã à noite sob circunstâncias incomuns", disse Kimmel à plateia na quarta-feira. "Por muitos anos, por todos os mais de 20 anos do nosso programa, aliás, tenho entrevistado americanos que concorrem a cargos públicos sem nenhum problema, exatamente como Letterman fazia, Leno fazia, Arsenio, et cetera, et cetera."

"Entrevistei muitos candidatos políticos, de Hillary Clinton a Ted Cruz e ao próprio Donald Trump", acrescentou Kimmel. Mas, como ele pontuou, "algo mudou".

A Disney suspendeu Kimmel brevemente no ano passado após o presidente da FCC, Brendan Carr, ameaçar revogar as licenças das emissoras da ABC por "distorção de notícias" caso continuassem a transmitir o programa de Kimmel.

Muitos outros episódios se seguiram. Em abril, a FCC de Carr ordenou uma revisão antecipada de licença para todas as oito emissoras de TV pertencentes à ABC.

Carr tomou essa medida apenas um dia após Trump e a primeira-dama Melania Trump exigirem que a ABC demitisse Kimmel devido a uma piada de que não gostaram. No entanto, a FCC alega que a revisão de licença ocorre devido a alegações de que as práticas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) da ABC violam regras antidiscriminação.

A FCC de Carr também iniciou investigações sobre o programa The View, da ABC, após a exibição de uma entrevista com Talarico, e abriu um processo em maio de 2026 para examinar se o TheView deve continuar isento da regra do tempo igualitário como um "programa legítimo de entrevistas jornalísticas". O programa The View não exibiu nenhuma entrevista com candidatos políticos desde que a FCC iniciou o processo.

Até que Carr assumisse o comando da FCC, historicamente a agência tratava talk shows focados em entrevistas como isentos da regra do tempo igualitário. Essa regra exige que as emissoras forneçam tempo e espaço comparáveis a um candidato opositor caso este faça tal solicitação.

A FCC de Carr ordenou em janeiro que as emissoras de TV cumprissem a regra do tempo igualitário ao transmitir talk shows noturnos e diurnos "motivados por propósitos partidários", mas não adotou medidas semelhantes contra programas de rádio predominantemente conservadores.

"A decisão de Jimmy Kimmel de manter sua entrevista com um candidato ao Senado fora do ar mostra até que ponto a campanha de censura e controle desta administração chegou", declarou hoje a comissária da FCC Anna Gomez, a única democrata da comissão.

Gomez afirmou que a FCC "não tem autoridade legal para ameaçar licenças de transmissão por causa de convidados ou decisões editoriais" e que "nenhum apresentador, afiliada local ou rede deve ter que ponderar sobre retaliações federais antes de agendar um convidado para uma entrevista com valor jornalístico".

"Qualquer tentativa de pressionar as emissoras à autocensura mina tanto a liberdade de imprensa quanto o direito do público de ouvir candidatos de suas comunidades que buscam cargos públicos", acrescentou.

Uma entrevista com Talarico também esteve no centro de uma polêmica em fevereiro, quando Stephen Colbert afirmou que a CBS o proibiu de entrevistar o candidato. Colbert publicou a entrevista no YouTube em vez disso.

A CBS negou ter proibido a entrevista, mas afirmou que deu a Colbert "orientação jurídica de que a transmissão poderia acionar a regra de tempo igualitário da FCC para outros dois candidatos... e apresentou opções de como o tempo igualitário para outros candidatos poderia ser cumprido".

A Disney processou a FCC em agosto, alegando que seus direitos protegidos pela Primeira Emenda foram violados e que "a ABC agora deve avaliar qualquer convite a um candidato político quanto às suas potenciais consequências, inclusive se ele poderá ser citado posteriormente pela Comissão como base para a não renovação nos iminentes processos de renovação de licença das emissoras".

A Disney declarou que a campanha de censura da administração Trump contra a ABC será particularmente prejudicial durante os meses anteriores à eleição de meio de mandato.

Kimmel não repetiu todo esse histórico na noite passada, mas fez referência a ele ao contar à plateia sobre a próxima entrevista com Talarico. Kimmel disse: "Entrevistei Donald Trump quando ele concorria à presidência em 2015, e naquela época, quando ele estava sentado ao meu lado, parecia não ter nenhum problema com a ideia de apresentadores de talk shows entrevistarem candidatos."

"De fato, ele estava muito ansioso para voltar para outra entrevista, o que fez pouco antes de se tornar o candidato indicado em 2016", continuou.

"Mas por algum motivo, e eu não consigo descobrir qual é esse motivo, algo mudou. Agora que ele é presidente, sua FCC me ameaçou, ameaçou nosso programa, ameaçou nossa rede, a ABC, nossas afiliadas, nossas emissoras locais, com base em decisões editoriais simples e tradicionais, em reservas de convidados que aparentemente eles não gostam", afirmou Kimmel.

Kimmel explicou que a decisão de colocar a entrevista no YouTube foi tomada por consideração às emissoras locais que poderiam enfrentar ameaças da FCC às suas licenças de transmissão.

"E por consideração às nossas emissoras locais, especialmente nossas afiliadas da ABC no Texas que teriam que lidar com essa bobagem, minha entrevista de amanhã com James Talarico não irá ao ar na televisão", disse Kimmel.

"Ela será publicada no YouTube. Não passará na TV. Portanto, se você quiser saber sobre um candidato ao Senado amanhã, terá que ir ao canal do YouTube do Jimmy Kimmel Live, onde poderá vê-la na íntegra."

"E graças a Deus temos isso, porque na América em que vivemos agora, isso é o melhor que podemos fazer, até novembro, é claro", concluiu Kimmel.

A batalha jurídica da Disney contra a FCC continua em andamento. Na semana passada, a FCC instou um tribunal a rejeitar o processo da Disney e permitir a continuação de um processo que pode resultar na não renovação das licenças de transmissão detidas pelas emissoras pertencentes à ABC.

Grupos de fiscalização declararam ao tribunal estarem preocupados com a possibilidade de a Disney concordar com um acordo com a FCC que "limite o conteúdo fornecido pelas emissoras da ABC".