Jeff Dean, que renunciou ao cargo de cientista-chefe do Google no mês passado, está captando recursos novamente para sua nova startup de IA, a Discovery Loop, desta vez buscando uma avaliação de cerca de US$ 50 bilhões, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

Apenas algumas semanas atrás, a Discovery Loop estava captando US$ 1 bilhão com uma avaliação de cerca de US$ 10 bilhões, informou o Business Insider.

Mas, neste mercado de captação de recursos extremamente aquecido, onde o apetite voraz dos capitalistas de risco por talentos de IA de ponta, como Dean, é igualado apenas pela enorme despesa de construir um laboratório de IA, parece que nunca é cedo demais para captar recursos novamente.

Um porta-voz da Discovery Loop recusou-se a comentar. Dean não respondeu a um pedido de comentário.

Os termos do acordo podem mudar, e não há garantia de que a Discovery Loop conseguirá captar uma rodada de financiamento com essa avaliação.

A Discovery Loop descreve a si mesma como a empresa que "automatiza a descoberta para acelerar a ciência e a engenharia para o mundo". A companhia espera enfrentar alguns dos problemas mais difíceis da ciência e da engenharia por meio da "execução paralela de milhares de experimentos".

"Nosso objetivo é construir uma IA que atue como uma força genuinamente positiva e capacitadora para a humanidade: não apenas uma ferramenta, mas uma parceira na solução dos problemas que mais importam", diz a Discovery Loop em sua página de carreiras, onde está contratando para apenas uma função.

Dean disse em uma palestra no mês passado que ele e seus cofundadores "podem tomar decisões que não são do interesse financeiro da empresa, mas sim para o bem social mais amplo".

Um comunicado à imprensa da Discovery Loop do mês passado afirmou que a rodada inicial de financiamento da empresa estava sendo liderada pela Radical Ventures e Khosla Ventures, com participação de Lightspeed, Kleiner Perkins e Doerr Capital.

A Alphabet foi uma investidora fundadora e parceira de nuvem, de acordo com o CEO do Google, Sundar Pichai.

Dean, que era considerado uma lenda dentro do Google, recebeu a maior parte da atenção. Mas os outros três cofundadores da Discovery Loop trazem décadas de experiência por conta própria, tendo construído alguns dos produtos mais importantes do Google.

Sanjay Ghemawat, um colaborador de longa data de Dean que entrou no Google em 1999, ajudou a desenvolver tecnologias fundamentais de computação distribuída.

Quoc Le, um membro fundador do Google Brain, tornou-se um pesquisador proeminente em aprendizado profundo e redes neurais em larga escala, contribuindo para avanços em modelos de linguagem e outros modelos fundamentais.

Oriol Vinyals, por sua vez, foi um pesquisador líder no Google DeepMind cujo trabalho abrange modelagem de sequências e aprendizado por reforço.

Dean compartilhou um deck de apresentação no X que um ex-líder de produto do Google chamou de "um dos decks de apresentação mais impressionantes já feitos". Um slide lista os produtos em que a equipe fundadora trabalhou, incluindo Google Search, Ads, Gemini e Gmail.

Outro slide foca em credenciais acadêmicas, mostrando rankings do Google Scholar que colocam Dean, Le e Vinyals entre os pesquisadores de IA mais citados.

"Esta equipe pode redefinir como a pesquisa em engenharia e ciência é feita. Se for bem-sucedida, o impacto não será medido em recursos de software ou benchmarks, mas em nova ciência para melhorar bilhões de vidas", postou o investidor de risco Vinod Khosla no mês passado, comparando a Discovery Loop ao seu investimento inicial na OpenAI.

Outros novos laboratórios de IA, como Safe Superintelligence e Thinking Machines Lab, captaram somas impressionantes com avaliações estonteantes antes mesmo de terem produtos.

Isso é algo que teria parecida inconcebível em ciclos anteriores de captação de recursos, mas reflete a convicção dos investidores de que um pequeno número de equipes técnicas de elite pode se tornar a próxima geração de empresas de IA de fronteira.