Por décadas, empresas europeias construíram satélites, telescópios e programas de ciência espacial extraordinários, mas evitaram colocá-los em órbita por conta própria. O lançamento tem sido historicamente o maior gargalo na economia espacial global: o ponto de estrangulamento que determina quem consegue colocar hardware em órbita, em qual cronograma e sob cujos termos. O voo da Isar é a primeira prova de que uma empresa europeia pode abrir esse ponto de estrangulamento a partir do solo europeu, para clientes comerciais e soberanos aliados, sem esperar pelo manifesto de mais ninguém.

Isso é crucial para a capacidade da Aliança de dissuadir adversários e, se necessário, defender-se, bem como para a criação de economias resilientes. A conectividade moderna, a vigilância e a vantagem da informação passam todas por satélites. A própria OTAN já declarou isso: desde 2019, a Aliança trata formalmente o espaço como um domínio operacional, no mesmo nível do ar, terra, mar e ciberespaço.

Posicionamento e cronometragem, alerta precoce de mísseis, previsão do tempo para planejamento de missões, comunicações via satélite seguras e inteligência, vigilância e reconhecimento dependem de colocar os satélites certos nas órbitas certas, repetidamente e no prazo. Se os Aliados não conseguem lançar seus próprios satélites perto de casa, eles não conseguem controlar totalmente suas comunicações de campo de batalha com as forças implantadas ou responder rapidamente a ameaças potenciais.

Os aliados da OTAN já possuem ou operam mais da metade dos satélites ativos do mundo, e a Aliança está construindo constelações compartilhadas ambiciosas para uni-los. No entanto, essas constelações são tão boas quanto a capacidade dos Aliados de colocar cargas úteis de substituição e aumento em órbita com pouco aviso prévio. Essa é exatamente a lacuna que o STARLIFT deve fechar, e é por isso que o segundo lançamento bem-sucedido do Spectrum da Isar Aerospace importa: ele entrega ao arcabouço multinacional de acesso e lançamento do STARLIFT seu primeiro veículo europeu soberano comprovado para realmente acionar.

Um único ponto de falha para levar hardware à órbita — seja falta de veículos, um único provedor dominante ou uma interrupção geopolítica — é uma vulnerabilidade que os adversários podem e vão explorar. O modelo da Isar, que combina um veículo com voo comprovado com uma fábrica verticalmente integrada capaz de construir até 40 foguetes por ano e um segundo local de lançamento em construção na Nova Escócia, foi projetado para remover esse ponto único de falha e tornar o lançamento aliado uma capacidade repetível e escalável.

O acesso ao espaço também é crítico para a dissuasão. Os líderes da OTAN já determinaram que um ataque para, a partir ou dentro do espaço pode acionar os compromissos de defesa coletiva da Aliança, e a Aliança é explícita de que o espaço hoje é "contestado, congestionado e competitivo", com as tecnologias contras-espaciais dos adversários ameaçando restringir a liberdade dos Aliados de operar ali.

A dissuasão depende cada vez mais da capacidade de substituir, reconstituir e dispersar a capacidade espacial mais rápido do que um adversário pode degradá-la. A infraestrutura de satélites e lançamento construída comercialmente, distribuída e rapidamente reproduzível é fundamental para esse esforço, permitindo a vigilância em tempo real, comunicações resilientes e ciclos de mira mais rápidos nos quais a dissuasão finalmente repousa.

Nada disso acontece, no entanto, a menos que os governos aliados façam a sua parte no lado da demanda. A própria Estratégia Espacial Comercial da OTAN, endossada pelos ministros da defesa em fevereiro de 2025, afirma claramente que a tecnologia espacial de ponta "não está mais limitada a atores estatais" e compromete a Aliança a apoiar-se mais fortemente em provedores comerciais e manter seus serviços disponíveis em tempos de paz, crise e conflito.

O próprio pipeline de pedidos da Isar, e sua capacidade de fabricar foguetes em escala, existe porque clientes institucionais e comerciais estavam dispostos a comprar antes que a tecnologia estivesse totalmente comprovada. Governos aliados, ministérios da defesa e agências espaciais precisam atuar como clientes âncora, abrindo o caminho para que novas capacidades surjam e para que o restante do mercado os siga.

O voo da Isar a partir de Andøya provou que a Europa pode construir e voar seus próprios foguetes. O próximo estágio é para os Aliados atuarem como clientes âncora para continuar desenvolvendo as capacidades mais necessárias em escala comercial.

Patrick Schneider Sikorsky é Sócio do Fundo de Inovação da OTAN e David Ordonez é Associado Sênior do Fundo de Inovação da OTAN. As opiniões expressas em peças de comentários da Fortune.com são exclusivamente as opiniões de seus autores e não refletem necessariamente as opiniões e crenças da Fortune.