A medida foi o último item de legado do falecido senador Lindsey Graham, republicano pela Carolina do Sul, um aliado próximo e amigo do presidente que acabara de retornar da Ucrânia quando faleceu inesperadamente em julho.

Em tramitação por mais de um ano, o projeto foi aprovado com amplas margens bipartidárias: 86 a 11 no Senado e 262 a 159 na Câmara. O objetivo é privar o presidente russo, Vladimir Putin, dos recursos que Moscou precisa para continuar sua guerra na Ucrânia, após invadir seu vizinho há mais de quatro anos.

O projeto, redigido também pelo senador Richard Blumenthal, democrata por Connecticut, sanciona autoridades russas, bancos e uma frota fantasma de petroleiros que mantém o fluxo de energia da Rússia. Ele também orienta Trump a impor tarifas de até 100% sobre os cinco principais importadores de petróleo ou gás natural russo, com uma exceção para países que importam menos de 15% das exportações de gás natural da Rússia e tomaram medidas significativas para reduzir essas importações.

A senadora Darline Graham, irmã de Lindsey Graham, disse em um comunicado na sexta-feira: "Gostaria que Lindsey estivesse aqui para comemorar este dia histórico. Sei que ele estaria muito orgulhoso. Lindsey acreditava que este projeto, no qual trabalhou por mais de um ano, ajudaria a acabar com a guerra, sufocando Putin economicamente e forçando seus clientes a reavaliar sua relação com a Rússia." Darline Graham foi nomeada para concluir o mandato de seu falecido irmão no Senado.

"Se ele estivesse aqui hoje, estaria jubiloso com a aprovação do nosso projeto — e já pensando no próximo", disse Blumenthal sobre Graham após a aprovação da legislação pela Câmara na noite de quarta-feira.

Blumenthal acrescentou: "Putin é um valentão que entende apenas de força e poder, que é o que devemos mostrar de forma clara e inequívoca."

Apesar do apoio esmagador no Capitólio, a legislação enfrentou críticas de um grupo vocal de legisladores democratas que alertaram que Trump poderia usar seus novos poderes tarifários ampliados para impor novas taxas na União Europeia e em outros lugares.

"Por que razão este Congresso ou a Casa do Povo daria a este presidente autoridade irrestrita para impor mais tarifas ao mundo que terão um impacto econômico adverso no povo americano?", disse o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, democrata por Nova York, ao expor sua oposição ao projeto. "Eu não posso fazer isso."