O presidente Donald Trump afirmou que seu filho mais velho está pagando de volta ao oligarca russo Umar Kremlev pela sua festa de casamento luxuosa nas Bahamas. Kremlev, chefe da escandalosa Associação Internacional de Boxe e com laços estreitos com o presidente russo Vladimir Putin, gastou centenas de milhares de dólares em despesas incorridas na festa de vários dias de Donald Trump Jr. em duas ilhas privadas em maio para celebrar seu casamento com a socialite Bettina Anderson, de acordo com um relatório do ProPublica publicado na segunda-feira.

O relatório gerou preocupações de corrupção e segurança nacional, com o representante Robert Garcia, o principal democrata no Comitê de Supervisão da Câmara, escrevendo no X: "Umar Kremlev gastou centenas de milhares de dólares no filho do Presidente. O que ele recebeu em troca? Precisamos de respostas". Trump, que contestou quaisquer laços pessoais com Kremlev e não compareceu ao casamento de seu filho, disse aos repórteres que o presente de Kremlev foi "totalmente permitido", mas que seu filho pagou o oligarca de volta.

"Foi apropriado para seu filho aceitar um presente — um pagamento por algumas das festividades de seu casamento?", um repórter perguntou a Trump no Salão Oval na sexta-feira. "É totalmente permitido e muitas pessoas fazem festas", respondeu Trump. "Mas, pelo que entendi, ele o pagou de volta".

"Uma pessoa que ele conhece, imagino que um amigo dele, lhe deu uma festa de casamento — isso é muito comum. Ouvi falar de muitas pessoas que dão festas de casamento", continuou o presidente. "Eu dei festas de casamento para inúmeras pessoas".

Kremlev teria pago para alugar uma das ilhas privadas onde a família Trump e seus amigos festejaram, o que o ProPublica disse que poderia custar cerca de US$ 100.000 por noite, além de outras despesas, como uma exibição de fogos de artifício com um preço estimado em cerca de US$ 70.000. Um porta-voz de Trump Jr. disse ao ProPublica que Kremlev era um "amigo pessoal de Don" e que os dois se conheceram por meio de um amigo em comum na comunidade de caça. O porta-voz acrescentou que Kremlev "não é alguém com quem [Trump Jr.] tenha um relacionamento comercial".

Bettina também se manifestou após o relatório de que Kremlev financiou as festividades do casamento deles. Ela disse que se casou com Trump Jr. em uma cerimônia íntima com apenas membros da família presentes e chamou a festa de "um fim de semana divertido com amigos".

"Nosso querido amigo Umar hospedou muito generosamente duas noites incríveis de celebrações para nós DEPOIS do nosso casamento. Foi um presente de casamento extraordinariamente generoso de um amigo, e algo pelo qual fomos e continuamos incrivelmente gratos", escreveu Bettina em uma declaração conjunta com Trump Jr. em seu Instagram no início desta semana. "É infeliz que algo tão pessoal e feliz possa ser recontextualizado como algo político ou sinistro simplesmente por causa de quem alguém é ou de onde vem", continuou a declaração. "A amizade não exige um motivo político. A generosidade não vem automaticamente com uma agenda. E às vezes um presente de casamento é simplesmente um presente de casamento".

Junto com a declaração, Bettina compartilhou algumas fotos, incluindo uma dela e de Trump Jr. vestidos totalmente de branco em uma praia enquanto fogos de artifício iluminavam o céu noturno. Havia também fotos de dançarinos vestidos de marinheiros, um homem fazendo um truque de cartas e um DJ perdido na música.

Kremlev, que teria comparecido à festa nas Bahamas, "nunca discutiu assuntos políticos com nenhum de seus amigos e conhecidos americanos", disse sua assessoria de imprensa ao ProPublica. O representante Robert Garcia, enquanto isso, enviou uma carta à chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, pedindo informações sobre quaisquer laços entre Trump Jr. e Kremlev.

"Como filho do presidente Donald Trump e co-proprietário e principal investidor de várias empresas com extensos contratos com o Departamento de Defesa, quaisquer laços aparentes com membros do círculo íntimo do presidente russo Vladimir Putin levantam sérias questões sobre esquemas de pagamento e infiltração de inteligência estrangeira na família do Presidente", escreveu Garcia na carta.

O procurador-geral Todd Blanche foi questionado por um repórter no Jardim das Rosas da Casa Branca no início desta semana se ele investigaria o assunto, ao que ele respondeu: "Estou investigando o quê?". "O presidente não sabe quem é essa pessoa. Acho que outros membros da família não sabem quem é essa pessoa. O filho do presidente disse que ele é um amigo muito próximo e que aceitou um presente no fim de semana de seu casamento".