O ator liberal francamente crítico Robert De Niro concordou com alguns dos críticos do prefeito Zohran Mamdani de que seus comentários sobre a aplicação da lei eram "ridículos", mas ainda assim defendeu que ele deveria comparecer ao memorial de 11 de Setembro na sexta-feira. A animosidade política ameaçou projetar uma longa sombra sobre os eventos de lembrança do 11 de Setembro deste ano, marcando 25 anos desde a tragédia que abalou os Estados Unidos.

A retórica passada e os vínculos do prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, com simpatizantes do terrorismo estão gerando intensa reação negativa antes dos eventos da cidade que homenageiam os ataques ao World Trade Center, com republicanos e pessoas cujas vidas foram transformadas pelos ataques exigindo que ele não compareça. A revista The Hollywood Reporter notou a polêmica ao conversar com De Niro em uma entrevista publicada na quinta-feira, perguntando: "Você acha que ele deveria estar lá?"

"Não vejo por que ele não deveria vir", disse De Niro. "Ele é o prefeito. Ainda não o ouvi dizer ou fazer nada que o desqualifique de estar lá. Talvez eu seja ingênuo, mas você tem que dar uma chance ao cara. Ele não faz parte do que aconteceu."

Mamdani vai ao memorial do 11 de Setembro apesar de petição com 110.000 assinaturas de famílias de vítimas para ficar longe. Um dos comentários passados sobre os quais Mamdani foi questionado repetidamente é sua crítica ao NYPD em meio aos protestos de George Floyd em 2020.

Mamdani pediu para "desfinanciar a polícia" em 2020 e rotulou o NYPD como "racista, anti-queer e uma grande ameaça à segurança pública". Quando questionado mais sobre se entendia por que algumas famílias achariam isso problemático, De Niro fez uma pausa por um momento e respondeu: "Eu entendo a dor deles, mas ainda acho que ele deveria estar lá".

"Acho que isso decorre da tensão que ele teve com o departamento de bombeiros e dos comentários sobre desfinanciar a polícia, que acho que ele não quis dizer realmente", acrescentou o entrevistador. "Bem, ele disse isso. E, claro, é ridículo", disse De Niro. "Você não pode desfinanciar a polícia. Isso não vai acontecer. Mas ainda acho que ele deveria estar no memorial."

Ele continuou sugerindo que Mamdani poderia usar a oportunidade "como uma ponte" para unir as pessoas. Quando questionado sobre o presidente Donald Trump, no entanto, De Niro deu uma resposta muito mais incisiva, dizendo: "Temos que parar com isso. É loucura. Temos que enviar pessoas para as cabines de votação e garantir que elas possam entrar. Apenas vigie para mantê-las seguras. É loucura estarmos aqui, mas é onde estamos. Temos que proteger nossas eleições."

O comentarista de entretenimento Christian Toto respondeu à entrevista do ator. "O Hollywood Reporter estimula Robert De Niro, sem checagem de fatos, porque concorda com a maior parte doអ្វី que ele diz. O veículo também compreende a falta de informação do ator sobre importantes assuntos políticos, mas o aplaude porque ele é anti-Trump e anti-GOP", disse Toto à Fox News Digital.

"Enquanto isso, o ator faz ideia dos comentários passados do prefeito, de suas associações tóxicas ou do porquê de suas crenças de 'desfinanciar a polícia' serem tão prejudiciais. Ele é um idiota útil para a Esquerda, e o Hollywood Reporter está mais do que feliz em magnificar sua idiotice", acrescentou.

Famílias do 11 de Setembro pressionam para banir Mamdani da lembrança do 25º aniversário por histórico 'hostil'. Uma petição online liderada por familiares de pessoas mortas em 11 de setembro — assinada por mais de 100.000 pessoas — pediu que Mamdani evite o memorial.

"O Sr. Mamdani elogiou o imã do Brooklyn Siraj Wahhaj, que foi vinculado ao Islã radical, foi nomeado como suposto co-conspirador no atentado ao World Trade Center em 1993 e serviu como testemunha de caráter para o 'Sheik Cego', que foi condenado em 1995 por planejar ataques terroristas contra os Estados Unidos", dizia a petição.

"O Sr. Mamdani endossou candidatos como Aber Kawas, que descreveu o 11 de Setembro como um ataque 'que algumas pessoas fizeram no contexto do capitalismo americano, racismo, supremacia branca e islamofobia', e que também expressou simpatia por Ahmed Ferhani, que se declarou culpado de planejar explodir uma sinagoga em Manhattan", acrescentou.

A associação de Mamdani e outros candidatos socialistas com o ativismo de extrema esquerda de Hasan Piker também recebeu intenso escrutínio devido aos comentários passados de Piker de que os Estados Unidos "mereciam" os ataques, observações que ele rapidamente retirou na época, mas continuam a assombrá-lo e ao seu círculo político. Mamdani também condenou o comentário.

Mamdani também enfrentou reações negativas por dar uma caneta cerimonial de uma cerimônia de lembrança do 11 de Setembro a um alto assessor que já representou um membro condenado da Al-Qaeda. Mamdani entregou a caneta ao seu conselheiro principal, Ramzi Kassem.

Kassem representou anteriormente Ahmed al-Darbi, que se declarou culpado de acusações de crimes de guerra vinculados a conspirações da Al-Qaeda contra navios comerciais e era cunhado de Khalid al-Mihdhar, um dos sequestradores a bordo do voo 77 da American Airlines, que caiu no Pentágono, matando 184.

Rafael Mangual, chefe de pesquisa da Iniciativa de Policiamento e Segurança Pública do Instituto Manhattan, argumentou que De Niro e o entrevistador erraram feio ao relembrar o histórico de Mamdani. "Não tenho certeza se compartilho da rejeição do Sr. De Niro aos apelos para que o prefeito Mamdani se mantenha afastado da cerimônia oficial do memorial no local do World Trade Center na sexta-feira", disse ele.

"Nem acho que as expressões passadas de vitríolo do prefeito para com o NYPD — cujos membros correram corajosamente para ajudar seus fellow Americans naquela manhã trágica há 25 anos — sejam as únicas justificativas para a raiva das famílias que expressaram sua preferência de que o prefeito não compareça à cerimônia de sexta-feira", continuou.

"Como rapper, Mamdani elogiou os Cinco da Terra Santa — um grupo condenado por fornecer apoio material ao Hamas, uma organização terrorista islâmica", continuou Mangual. "Na campanha para prefeito, Mamdani posou para uma foto com Siraj Wahaj, um co-conspirador não indiciado no atentado ao World Trade Center em 1993 que também testemunhou como testemunha de caráter em nome do xeque Omar Abdel-Rahman."

"Durante sua campanha, ele também andou com Hasan Piker, que afirmou que a América merecia o 11 de Setembro e elogiou os mujahideen por atirar e ferir o então SEAL da Marinha e atual congressista Dan Crenshaw", acrescentou. "E como prefeito, Mamdani contratou como seu principal conselheiro jurídico Ramzi Kassem, que se ofereceu para representar pro bono um detento de Guantánamo e terrorista da Al-Qaeda condenado, Ahmed al-Darbi."

Mary Marslender, ex-indicada por Trump e conselheira sênior do Senado dos EUA e agora consultora republicana, argumentou que Mamdani não pode fugir de seu apelo passado para desfinanciar a polícia tão facilmente. "Mamdani passou anos retratando os corajosos primeiros socorristas de Nova York como o problema, e Robert De Niro sabe disso", disse ela.

"Mamdani concorreu a prefeito com uma plataforma de desfinanciar a polícia, apenas recuando em sua postura por ganho político — não por convicção genuína", acrescentou Marslender. "Ele também se recusou a se distanciar de vozes extremistas que culpam a América pelo 11 de Setembro e se recusou a condenar a frase 'globalizar a intifada'."

A ex-porta-voz nacional do RNC Elizabeth Pipko argumentou que De Niro tem um longo padrão de comentários políticos desajeitados. "Robert De Niro está mostrando novamente seu privilégio e ignorância", disse ela. "Ele decidiu que, como se alinha politicamente com Mamdani, irá defendê-lo sem saber os fatos."

"Mamdani disse coisas horríveis sobre o NYPD e aqueles que protegem nosso grande país", continuou Marslender. "Infelizmente, ele também elogiou um homem nomeado por promotores federais como co-conspirador em conexão com o caso do atentado ao World Trade Center em 1993."

"Apenas uma vez, eu gostaria de ver De Niro confrontado com esses fatos e a triste realidade de sua própria ignorância", disse ela.