O braço de campanha dos democratas na Câmara está abraçando um candidato de extrema-esquerda com um longo histórico de comentários controversos e inflamáveis — além de uma ficha policial — que venceu a indicação do partido em um distrito congressional decisivo em Michigan, após hesitar em ajudá-lo por mais de um mês.

O Comitê de Campanha Congressional Democrata (DCCC) expandiu esta semana sua lista de alvos de assentos da Câmara controlados pelo Partido Republicano que pretende conquistar, enquanto os democratas trabalham para recuperar o controle da câmara nas eleições de meio de mandato. Um dos três candidatos adicionados ao programa "Red to Blue" do comitê é Will Lawrence, de Michigan.

Lawrence foi preso em 2013 sob acusações de resistência à polícia durante um protesto. Documentos obtidos pela Fox News mostraram que Lawrence foi acusado de invasão de propriedade e de resistência e obstrução a um oficial. Ele afirmou que a condenação foi posteriormente anulada.

Lawrence também apagou centenas de postagens controversas anteriores nas redes sociais, incluindo apoio ao fim da polícia e das prisões, fronteiras abertas, abolição do Senado, chamados para uma "guerra civil" no Partido Democrata e críticas à família nuclear, que ele caracterizou como parte de uma "maneira violenta de organizar a sociedade".

Um ex-membro dos Socialistas Democráticos da América (DSA) que afirma ter deixado sua filiação expirar, Lawrence voltou atrás em muitas de suas declarações anteriores, incluindo a defesa do corte de verbas da polícia. Ele declarou à Fox News Digital em um comunicado no mês passado: "Não apoio o corte de verbas da polícia. Sigo a liderança de socorristas e defensores da prevenção à violência armada que conheci aqui no distrito, que apoiam o aumento de financiamento para programas juvenis, recursos de saúde mental e intervenção na violência comunitária, trabalhando em colaboração com a aplicação da lei."

Lawrence também se distanciou de alguns de seus outros comentários, dizendo à CNN: "Como muitos millennials, fiz minha cota justa de pensar em voz alta na internet". Lawrence, cofundador do progressivo Sunrise Movement, superou dois rivais apoiados pelo establishment nas primárias democratas do mês passado em Michigan, em um confronto acirrado que alimentou ainda mais a guerra civil do partido entre a extrema-esquerda e o centro-esquerda.

Ele agora está desafiando o deputado republicano de primeiro mandato Tom Barrett no 7º Distrito Congressional de Michigan, uma cadeira ancorada em Lansing que o presidente Donald Trump venceu por apenas um ponto na eleição de 2024. A inclusão de Lawrence no programa do DCCC ocorreu mais de um mês após sua vitória nas primárias.

Isso não é incomum, já que o DCCC e o rival Comitê Nacional Congressional Republicano (NRCC) às vezes levam algumas semanas antes de elevar os vencedores das primárias, enquanto avaliam pesquisas, arrecadação de fundos e outras considerações. No entanto, fontes democratas disseram à Fox News Digital que alguns progressistas haviam ficado frustrados com o atraso.

O DCCC esperou, em parte, por deferência aos líderes do Congressional Black Caucus (CBC), de acordo com uma reportagem da CNN, já que Lawrence enfrentou críticas sobre comentários passados a respeito de políticos negros. O CBC ainda não endossou Lawrence, em parte devido aos seus comentários em um podcast de 2024 criticando líderes políticos negros, chamando-os de "pilar" do establishment americano "capitalista e imperialista".

Lawrence pediu desculpas por esses comentários e também por acusar líderes políticos negros de "desarmar a esquerda branca". A Fox News Digital contatou o CBC, mas não recebeu resposta até a publicação deste artigo.

A adição de Lawrence à lista do DCCC está gerando resistência por parte de democratas centristas. "Acho que eles esperaram tanto tempo porque ele é um candidato bastante de extrema-esquerda concorrendo em um distrito decisivo que atualmente é detido por um republicano e, segundo, ele disse algo muito, muito controverso sobre os afro-americanos, e essa não é uma ótima combinação quando você está tentando vencer um distrito decisivo", disse Matt Bennett, cofundador e vice-presidente executivo do think tank centrista democrático Third Way, à Fox News Digital.

"Isso pode exacerbar ainda mais as tensões dentro do partido" se Lawrence não conseguir consertar seu relacionamento com o CBC, acrescentou Bennett.

Ao fazer seu anúncio na terça-feira, a presidente do DCCC, a deputada Suzan DelBene, afirmou que Lawrence e os outros dois candidatos adicionados ao programa 'Red to Blue', o democrata Mitchell Berman, de Wisconsin, e o independente Bill Hill, do Alasca, "representam o melhor de suas comunidades — líderes íntegros e práticos que sabem o que é preciso para vencer em distritos difíceis".

"Enquanto Tom Barrett fica do lado de Trump e dos interesses especiais corporativos, Will Lawrence fica do lado do povo. Ele enfrenta qualquer um que tente tirar vantagem de Michigan, e no Congresso ele continuará lutando para dar à comunidade que o criou uma chance justa", acrescentou DelBene.

No entanto, o porta-voz do NRCC, Zach Bannon, criticou a decisão do DCCC de adicionar Lawrence à sua lista. "Os democratas de D.C. estão abraçando o socialista William Lawrence, que quer abolir a polícia, abolir prisões, banir combustíveis fósseis, permitir a mudança de sexo para crianças e promover todas as outras políticas liberais de extrema-esquerda no centro de Michigan", acusou Bannon.

Enquanto isso, o secretário de imprensa nacional do NRCC, Mike Marinella, recorreu às redes sociais para publicar uma longa lista dos comentários controversos passados de Lawrence.

Com as adições de Lawrence, Hill e Berman, o DCCC agora tem 40 disputas em sua lista de alvos. "Este é apenas o sinal mais recente de que o MI-07 é uma das disputas mais competitivas em todo o país", disse Lawrence no X ao comentar sobre a decisão do DCCC. "E é um voto de confiança de que nossa campanha impulsionada pelo povo, que luta para reduzir o custo de vida e enfrentar o poder corporativo, está ganhando momentum."