Alguns trechos da longa sentença proferida ontem pela juíza Beth Bloom (S.D. Fla.) no caso Rudnitsky v. Int'l Checkers Ass'n of N. Am. Inc.: Entre 2002 e 2024, [Alexander] Rudnitsky tornou-se Campeão Nacional dos Estados Unidos cinco vezes e Campeão Mundial de Veteranos duas vezes no jogo de damas.

Durante esse período, Rudnitsky foi um dos membros mais ativos da [ré] ICAONA. De fato, entre 2022 e 2025, Rudnitsky atuou como Vice-Presidente da ICAONA. Entre 2002 e 2024, a ICAONA funcionou de facto como a única organização do seu tipo nos Estados Unidos.

Em 2005, a ICAONA tornou-se membro da Federação Mundial de Damas ("FMJD") e obteve o direito de realizar campeonatos qualificatórios dos EUA para torneios internacionais da FMJD. Como resultado, todos os jogadores dos Estados Unidos precisavam passar pela ICAONA para acessar as competições nacionais e internacionais da FMJD.

Isso também significava que a ICAONA estabelecia as condições para admissão em competições e regras que governavam a conduta dos participantes, incluindo requisitos obrigatórios de associação e contribuição financeira. Uma dessas regras proibia qualquer menção ou promoção de organizações alternativas durante os torneios.

Em 2024, Rudnitsky e seus colegas criaram uma organização sem fins lucrativos alternativa — a Federação Nacional de Damas dos EUA ("NDF"). O objetivo principal da NDF era desenvolver o jogo de damas internacional na Flórida e nos Estados Unidos através de: (1) a criação e desenvolvimento de um torneio internacional anual, o MIAMI OPEN; (2) a criação de novos projetos sociais no jogo de damas; (3) o desenvolvimento de programas para jovens e juniores; e (4) a popularização do jogo a nível de comunidade local na Flórida.

Após a sua criação, a NDF anunciou e começou a preparar o MIAMI OPEN de 2025, que seria realizado na Flórida. O torneio foi incluído no calendário da FMJD.

Em 13 de novembro de 2024, Lyublyana Turiy ("Turiy"), Diretora Executiva da ICAONA, enviou uma carta à FMJD exigindo que o MIAMI OPEN fosse removido do calendário de 2025 da FMJD. Nessa carta — que era pública — Turiy afirmou que a assinatura do Presidente da ICAONA, R. Azimullah, era "provavelmente falsa", que o evento foi falsificado e que eles provavelmente mentiram sobre a acomodação dos jogadores e a disponibilidade de fundos para premiações.

O MIAMI OPEN de 2025 foi subsequentemente excluído do calendário da FMJD por mais de um mês. A ICAONA entendeu que, ao se dirigir ao nível mais alto da FMJD com a carta pública, estava causando sérios danos às reputações da NDF e de Rudnitsky.

Em janeiro de 2025, o MIAMI OPEN de 2025 foi reincluído no calendário de 2025 da FMJD. Também em janeiro de 2025, Rudnitsky tomou conhecimento de comunicações entre Turiy e outros indivíduos, nas quais a possibilidade de sua desqualificação foi diretamente discutida — o objetivo era impedir sua participação no Campeonato Mundial de 2025, deter o desenvolvimento da NDF considerada "ilegítima" e organizar indivíduos para disseminar informações que desmerecessem a NDF.

As comunicações referiam-se a Rudnitsky como corrupto. por volta dessa época, a ICAONA discutiu possíveis medidas de influência e sanções contra jogadores e membros da ICAONA por reconhecerem, apoiarem ou participarem de torneios da NDF. Turiy e outros contataram jogadores dos Estados Unidos e de outros países, propondo que não comparecessem ao torneio MIAMI OPEN de 2025 e que continuassem a apoiar a ICAONA contra a NDF...

Há mais, oh, muito mais, mas a versão resumida é que o tribunal permitiu que as alegações de difamação e interferência em relações comerciais do autor prosseguissem com base nas "declarações que acusam o Autor de fraude, falsificação de assinaturas e envio de informações falsas". E o tribunal também permitiu a alegação do autor sob a Lei de Práticas Comerciais Deceptive e Desleais da Flórida (FDUTPA), um estatuto que proíbe "métodos desleais de concorrência, atos ou práticas inexequíveis, e atos ou práticas desleais ou enganosas na condução de qualquer comércio ou negócio":

[As] atividades de uma organização sem fins lucrativos enquadram-se diretamente no escopo da FDUTPA. Além disso, os fatos incontroversos, extraídos dos itens admitidos no Pedido de Admissões, demonstram práticas comerciais desleais. Por exemplo, a ICAONA impôs a Rudnitsky — como condição prévia para a sua participação em competições — a exigência de que ele abandonasse sua ação judicial e retirasse todas as reclamações perante o Comitê Executivo e o Comitê de Ética da FMJD.

Isso se enquadra claramente na proibição da FDUTPA contra métodos desleais de concorrência, atos inescrupulosos e atos que ofendam a "política pública estabelecida" e sejam "imorais, antiéticos, opressivos, inescrupulosos ou substancialmente lesivos aos consumidores". Além disso, conforme estabelecido acima, a ICAONA disseminou acusações falsas a terceiros em um esforço para excluir o Autor e impedir o desenvolvimento de sua nova organização.

"Fazer intencionalmente declarações falsas aos clientes de um concorrente" — neste caso, à FMJD — "é claramente proibido pela FDUTPA porque constitui uma prática antiética que ofende a política pública". Por fim, os fatos demonstram que a ICAONA forçou efetivamente os jogadores dos EUA a se filiarem à ICAONA como a única maneira de participar do Campeonato Nacional dos EUA e obter qualificação internacional, o que contraria diretamente a declaração da FMJD de que "todo jogador registrado no banco de dados da FMJD deve ter a oportunidade de participar do Campeonato Nacional dos EUA".

Isso constitui um método claramente desleal de restringir a concorrência de organizações alternativas... E o tribunal permitiu que uma reclamação antitruste federal também prosseguisse:

Aqui, Rudnitsky demonstrou uma violação da Lei Sherman, reivindicada por meio da Lei Clayton. Como questão preliminar, Rudnitsky demonstrou um dano antitruste — especificamente, uma conspiração para restringir a concorrência nacional e internacional em esportes em violação à Seção 1 da Lei Sherman e uma tentativa de monopolizar o mercado de competições oficiais de damas dentro dos Estados Unidos em violação à Seção 2 da Lei Sherman.

Por exemplo, nos regulamentos do US OPEN de 2025, a ICAONA declarou que um cidadão dos EUA ou residente legal que preencha os critérios esportivos adequados, mas não seja membro da ICAONA, não seria admitido no Campeonato Nacional dos EUA. Isso significa que jogadores independentes, jogadores de outras organizações legalmente existentes e jogadores que não se filiam à ICAONA são "automaticamente privados de status nacional e não são admitidos a competir no Campeonato Nacional dos EUA pelo título de Campeão dos EUA ou pelo direito de representar o país internacionalmente".

Em termos simples, a ICAONA excluiu não-membros do Campeonato Nacional dos EUA e de obter qualificação internacional. Além disso, a ICAONA admitiu que essas regras foram "adotadas com o propósito de estabelecer controle exclusivo sobre o ranking nacional e os caminhos de qualificação para a participação de cidadãos americanos e residentes legais dos EUA em competições internacionais de damas nos Estados Unidos e no exterior, e sobre o direito de representar os Estados Unidos internacionalmente".

Além disso, a ICAONA admitiu que sua proposta de desqualificar Rudnitsky e sua decisão de bani-lo do Campeonato Mundial de 2025 estavam enraizadas em um "desejo de que Rudnitsky parasse de desenvolver sua organização 'ilegítima'". Tais ações — filiação forçada, supressão de organizações alternativas e limitação de torneios independentes — violam as Seções 1 e 2 da Lei Sherman e constituem um dano antitruste.

George Lambert representa o autor.