A Califórnia, um estado antes repleto de otimismo por uma internet livre e aberta, está agora liderando o país em regulamentação de segurança online.

Na quinta-feira, o governador democrata da Califórnia, Gavin Newsom, sancionou 13 projetos de lei "fortalecendo as proteções líderes nacionais da Califórnia para crianças online". As leis imporão regulamentações mais rígidas sobre chatbots de inteligência artificial, uma moratoria sobre certos brinquedos habilitados para IA e penalidades onerosas para empresas de redes sociais que causem danos a crianças conscientemente.

Uma das leis, o Projeto de Lei da Assembleia 1709 (Assembly Bill 1709), é um "pesadelo massivo de privacidade e liberdade de expressão", de acordo com a Electronic Frontier Foundation (EFF). A lei exige que as plataformas de redes sociais "implementem medidas razoáveis para garantir que usuários com menos de 16 anos de idade não recebam ou tenham acesso a qualquer recurso viciante na plataforma coberta".

Embora essas provisões pretendam proteger as crianças, a EFF observa que a implementação da lei pode ter o efeito oposto, pois compeliria as empresas de tecnologia a implementarem medidas de restrição de idade para determinar a idade dos usuários. Em uma carta instando Newsom a vetar a legislação, a EFF também alertou que, como a lei "não especifica como a verificação deve ocorrer sem exigir prova adicional", ela "resultará no uso pelas plataformas das formas mais invasivas de verificação de idade, como exigir o envio de documentos de identidade emitidos pelo governo ou escaneamento biométrico".

As empresas que não cumprirem as regras enfrentarão penalidades civis de até US$ 50.000 por menor afetado por uma violação intencional e até US$ 25.000 por menor por uma violação negligente. A lei também cria uma Comissão de e-Segurança, um "corpo de especialistas" que pesquisará e fará cumprir a lei de segurança na internet.

Embora a lei declare que a comissão existe apenas para fins administrativos, ela também diz que a comissão relatará "recomendações para mudanças legislativas para aprimorar a proteção de menores online" à Legislatura e ao governador a cada ano. Esses "especialistas" devem possuir conhecimento especial de uma variedade de campos, incluindo segurança online, saúde pública acadêmica, advocacia de jovens marginalizados, psicologia infantil e educação K-12.

Não surpreendentemente, defensores da Primeira Emenda e advogados não estão incluídos nesta lista, pois sua experiência provavelmente frustraria o impulso regulatório do estado. O fundador e CEO da Common Sense Media, Jim Steyer, disse ao The New York Times que as leis recém-sancionadas de Newsom "definirão um padrão para toda a nação".

Steyer provavelmente provará estar certo. Legisladores estaduais e federais parecem ansiosos para adotar leis de segurança online mais restritivas, já que americanos de todo o espectro político dizem que querem que o governo proteja mentes e olhos jovens de supostos danos online. De acordo com uma pesquisa recente do Pew Research Center, a maioria dos americanos apoia a proibição de redes sociais para crianças menores de 16 anos.

Restringir a liberdade na internet está se tornando cada vez mais popular, mesmo que as consequências da legislação de segurança online no exterior devam dissuadir os americanos de dar ao estado mais poder sobre o mundo online. Conforme relatado por Elizabeth Nolan Brown, da Reason, a Lei de Segurança Online do Reino Unido restringiu efetivamente grandes partes da internet, "colocando obstáculos para pessoas que querem ler sobre notícias mundiais, ver arte clássica, ouvir música no Spotify, conversar com amigos no Discord, jogar videogames, encontrar informações sobre como parar de fumar ou participar de grupos anti-masturbação".