Autoridades federais planejam lançar um sistema impulsionado por inteligência artificial na região de Washington, D.C., já na segunda-feira, sendo este o primeiro passo em um esforço mais amplo para modernizar o gerenciamento de tráfego aéreo dos Estados Unidos.

O software — conhecido como Smart, ou Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories — foi projetado para analisar programações de voos, previsões meteorológicas, capacidade das pistas dos aeroportos e limites operacionais para prever fluxos de tráfego e identificar potenciais gargalos com antecedência.

Desenvolvido pela Air Space Intelligence sob um contrato governamental de 12 anos no valor de 875 milhões de dólares concedido no início deste ano, a ferramenta tem a intenção de funcionar como um centro de inteligência central para o espaço aéreo da nação assim que estiver totalmente operacional, conforme relatado pelo The Wall Street Journal.

O objetivo principal é ajudar a Administração Federal de Aviação e as principais companhias aéreas a navegar por interrupções em horários, reduzindo atrasos e cancelamentos.

Embora especialistas da indústria previssem anteriormente um lançamento inicial mais amplo após meses de planejamento, autoridades governamentais disseram à publicação que a implantação sempre teve a intenção de começar em escala limitada.

Em sua fase atual, o Smart servirá como uma ferramenta de suporte à decisão durante interrupções operacionais. Iterações futuras devem lidar com tarefas complexas, como gerenciar intervalos de chegada de voos e mapear rotas com dias de antecedência.

Como parte do lançamento, as autoridades federais planejam abrir um escritório centralizado para o programa na sede do Departamento de Transportes na segunda-feira.

A iniciativa ocorre em meio a um impulso mais amplo da administração Trump para modernizar a envelhecida infraestrutura de aviação do país por meio de investimentos em tecnologia de vários bilhões de dólares e contratação expandida de controladores para resolver a escassez persistente de pessoal.

No entanto, a transição apresenta desafios de coordenação. A FAA tem mantido conversas com companhias aéreas comerciais sobre o alinhamento de horários, embora representantes da indústria tenham levantado preocupações sobre como o sistema automatizado operará em meio à intensa competição de mercado por horários de pico de voo.

Durante depoimento no Senado no início deste ano, o administrador da FAA, Bryan Bedford, abordou a necessidade de mudanças estruturais no gerenciamento do espaço aéreo.

"A maneira como gerenciamos o tráfego hoje é caótica, e podemos fazer melhor", disse Bedford. "Precisamos gerenciar isso na FAA, em vez de confiar que as companhias aéreas comerciais simplesmente programem da maneira que quiserem."

Apesar das questões operacionais, defensores da indústria receberam bem a tecnologia. A Airlines for America, uma associação comercial que representa as principais companhias aéreas domésticas, disse ao The Wall Street Journal que o software oferece potencial significativo para impulsionar a segurança, expandir a capacidade do espaço aéreo e aprimorar a eficiência geral.

A organização descreveu o projeto como "uma das iniciativas mais empolgantes e ousadas assumidas pela FAA em décadas."