A ex-secretária de imprensa do presidente Donald Trump, Karoline Leavitt, voltou a ficar atrás de um pódio, mas foi literalmente deixada no escuro ao iniciar seu discurso na incomum convenção de meio de mandato do Partido Republicano.

Leavitt subiu ao palco em Dallas na noite de quinta-feira, após a exibição de um vídeo com os melhores momentos em que ela confrontava repórteres na sala de imprensa. Enquanto a multidão aplaudia, apenas uma silhueta de Leavitt apareceu atrás do pódio, já que o holofote destinado a iluminar a ex-secretária de imprensa permaneceu desligado.

Após alguns segundos, as luzes se acenderam sobre Leavitt, que pôde ser vista sorrindo de orelha a orelha. "É bom estar de volta atrás de um pódio", disse ela à multidão. "É muito melhor falar para um estádio cheio de patriotas do que para uma sala de imprensa cheia de jornalistas."

Leavitt destacou as realizações da administração Trump, incluindo o fechamento da fronteira sul e a assinatura de um projeto de lei fiscal massivo, chamando de "honra de uma vida" trabalhar para ele. "O presidente Trump tem apenas mais dois anos como líder de nossa grande nação, e que Deus o abençoe. Mas ele precisa do seu apoio para votar em republicanos em toda a cédula para que ele possa continuar seus esforços para tornar a América grande novamente", disse Leavitt para concluir seu breve discurso.

Leavitt deixou a Casa Branca no final de agosto para passar mais tempo com sua jovem família. Sua decisão, anunciada no início de agosto, veio meses após seu retorno da licença maternidade após o nascimento de seu segundo filho em maio.

Trump e sua equipe ainda não escolheram o substituto de Leavitt, com nomes como Scott Jennings, um comentarista conservador da CNN, e a principal vice-secretária de imprensa da Casa Branca, Anna Kelly, sendo cotados. O vice-presidente JD Vance substituiu a equipe em um briefing de imprensa da Casa Branca em 3 de setembro.

A convenção republicana, que contou com a presença de Trump, Vance e outros membros de sua administração, visa impulsionar as chances eleitorais dos candidatos republicanos e manter o partido no controle da Câmara e do Senado, enquanto o índice de aprovação do próprio presidente cai. No entanto, um número significativo de candidatos e legisladores republicanos planejava faltar à convenção de dois dias devido a compromissos anteriores, como eventos de arrecadação de fundos e casamentos, ou objeções aos preços altos dos ingressos, que teriam chegado à casa dos cinco dígitos, de acordo com um artigo do Politico publicado no início deste mês.

O presidente fez um discurso principal durante a primeira noite da convenção, na quarta-feira, durante o qual fez a promessa controversa de pagar um "Dividendo Trump" de 5.000 dólares a cada adulto americano, caso os eleitores ajudem a manter o Partido Republicano no poder. Trump falará mais tarde na quinta-feira para encerrar a convenção.