Um suspeito foi preso em conexão com o desaparecimento e assassinato de George "Junior" Burdynski, de 10 anos, um caso arquivado que ocorreu há mais de 30 anos.

No dia 24 de maio de 1993, Burdynski estava andando de bicicleta perto de sua casa em Brentwood, no estado de Maryland. Ele desapareceu naquele dia e nunca mais foi visto.

Seu desaparecimento tornou-se um dos casos de crianças desaparecidas de maior repercussão na região de Washington, D.C., na época. O FBI e a polícia do condado de Prince George anunciaram nesta quinta-feira que acreditam poder ligar Joseph Lynch, de 61 anos, ao desaparecimento de Burdynski.

Ele foi acusado de homicídio, estupro e vários outros crimes relacionados à morte de Burdynski. Membros da família de Burdynski falaram durante uma entrevista coletiva que anunciou a prisão, conforme relatado pela NBC 4.

"Junior, sinto muito pelo que aconteceu com você", disse a irmã de Burdynski, Virgínia. "Sinto muito pelo que você teve que passar. Mantivemos a esperança por 33 anos. Não foi isso pelo que rezamos. Isso é incrivelmente devastador. Nossos corações estão despedaçados."

A polícia afirmou que a busca por respostas sobre Burdynski, embora longa, levou à descoberta de outros predadores pedófilos em Brentwood. Lynch está entre os homens que, segundo a polícia, estão ligados a um grupo de pedófilos que feriram crianças.

De acordo com registros judiciais de Maryland, ele está na cadeia desde maio devido a acusações decorrentes do suposto abuso sexual de um menor. O chefe de polícia do condado de Prince George, George Nader, disse a repórteres que ele e os detetives de casos arquivados DJ Windsor e Nicole Visbal foram conduzidos a Lynch por um homem, agora na casa dos 40 anos, que afirma que Lynch o abusou quando era criança e o forçou a matar Burdynski.

O indivíduo relatou aos detetives que, quando tinha 13 anos, Lynch o forçou a matar Burdynski. Ele afirma que Lynch então se livrou do corpo de Burdynski jogando-o em uma caçamba de lixo.

Nader disse acreditar que ainda há vítimas vivas que teriam sido abusadas por Lynch. "Acredito firmemente que há outras vítimas associadas a este caso", afirmou ele. "Às vezes, vítimas de abuso sexual — especialmente quando isso começa na menoridade — precisam de muito para se apresentarem."

A maioria das vítimas provavelmente estaria na faixa dos 40 anos atualmente. Os detetives disseram estar disponíveis para ajudar qualquer um que decida se apresentar.

De acordo com o FBI, três homens que moravam na vizinhança de Burdynski eram predadores infantis. Um dos homens, James Kowalski, deu presentes e dinheiro a crianças da área para ganhar a confiança delas.

Ele foi condenado a mais de 250 anos de prisão por crimes sexuais, mas insistiu aos investigadores que não estava envolvido no caso de Burdynski.

George Burdynski Sr., pai do menino, disse à rede NBC News 4 em 2008 que, mesmo 15 anos depois, ainda carregava a dor de não saber o destino de seu filho. "A dor, a dúvida, ainda estão lá. Onde está o Junior?", disse ele.

"É como se você estivesse preso em 1993. É difícil seguir em frente", afirmou ele. "Você está aqui esperando e esperando e, sabe, é apenas difícil."

O patriarca Burdynski faleceu em 2021. Se Burdynski tivesse sobrevivido, ele teria 44 anos hoje.