Os corpos de oito mulheres foram descobertos pela polícia sul-africana na área de Kempton Park, a leste de Joanesburgo, nos últimos dois meses. As descobertas causaram choque em todo o país, desencadearam uma investigação de alto nível e destacaram o flagrante do feminicídio e os altos níveis de crime violento. Aqui está o que se sabe sobre os assassinatos e a investigação policial.

A polícia está investigando se um assassino em série foi o responsável. O comissário provincial de Gauteng, Fred Kekana, disse que a polícia está examinando se os casos estão ligados, mas alertou para não descrever prematuramente as mortes como obra de um único perpetrador ou de um serial killer.

“Os investigadores estão considerando todas as possibilidades, incluindo a possibilidade de múltiplos suspeitos ou perpetradores separados”, afirmou ele. “A polícia está comparando as evidências, linhas do tempo, locais, perfis das vítimas e circunstâncias de cada caso antes de tirar conclusões.”

No entanto, ele apontou que as semelhanças e a proximidade dos locais onde os corpos foram encontrados são preocupantes. Alguns dos corpos descobertos mais recentemente estavam nas áreas de Olifantsfontein e Kwa-Thema, a cerca de 25 quilômetros (15 milhas) e 34 quilômetros (21 milhas) de Kempton Park, onde os primeiros cinco corpos foram encontrados.

“Embora as investigações ainda estejam em andamento e o SAPS não tenha, nesta fase, confirmado que as mortes estão ligadas a um serial killer, as semelhanças são suficientemente preocupantes para que a polícia emita um aviso público e intensifique as investigações”, disse Kekana.

As vítimas eram todas mulheres jovens. Até quarta-feira, a polícia informou que havia um total de oito vítimas. Todas eram mulheres com idades entre 20 e 38 anos, e todas foram encontradas nuas ou parcialmente vestidas, com hematomas nos corpos, de acordo com a polícia.

O primeiro corpo foi descoberto em 17 de julho, nu e amarrado com braçadeiras de cabo. Um suspeito, que se acredita ser o namorado da vítima, foi preso e permanece sob custódia, segundo a polícia.

Uma das vítimas foi identificada como Elizabeth “Tsontso” Moselakgomo, uma corredora de 38 anos que desapareceu na semana passada. Ela foi dada como desaparecida depois que sua filha de 8 anos alertou os familiares de que ela não havia retornado de sua corrida diária à tarde, e foi encontrada morta vários dias depois.

O corpo recuperado em Olifantsfontein na terça-feira foi encontrado nu e em um estágio avançado de decomposição. A vítima mais jovem foi identificada como uma mulher de 20 anos.

As altas taxas de feminicídio e crime violento no país têm sido destacadas por essas mortes recentes, gerando revolta sobre a segurança das mulheres. Entre abril e julho deste ano, o país registrou 5.427 assassinatos, o que representa uma média de cerca de 45 assassinatos por dia, de acordo com as estatísticas criminais mais recentes.

As taxas de feminicídio na África do Sul estão entre as mais altas do mundo, segundo a agência da ONU para a igualdade de gênero. Um estudo realizado em 2022 por um think tank sul-africano descobriu que mais de 35% das mulheres adultas sul-africanas sofreram violência física ou sexual em algum momento.

A polícia ofereceu uma recompensa em dinheiro por qualquer informação relacionada aos assassinatos.