A Indonésia recebeu a entrega de seu primeiro porta-aviões com uma cerimônia militar quando a embarcação chegou a uma base naval.

O antigo navio da marinha italiana Giuseppe Garibaldi, com 41 anos de idade, atracou no porto de Tanjung Priok, no norte de Jacarta, na sexta-feira, após navegar da Itália passando por Colombo e pelo estreito de Malaca, disse o chefe do Estado-Maior da Marinha da Indonésia, Muhammad Ali, a jornalistas.

O presidente da Indonésia, Prabowo Subianto, afirmou que o navio será usado para gerenciar desastres em todo o arquipélago. No entanto, ele chega em meio a um esforço para modernizar os militares.

A embarcação de 180 metros (590 pés) pode transportar até 18 helicópteros e acomodar até 830 tripulantes, afirmou um porta-voz da marinha em comunicado.

O porta-aviões será renomeado como KRI Sriwijaya, em homenagem ao império Srivijaya, um reino marítimo baseado em Sumatra que se tornou uma das potências navais e comerciais dominantes do Sudeste Asiático entre os séculos VII e XIII.

"Há muitos desastres neste país. Por isso, realmente precisamos de uma embarcação ou plataforma que possa transportar muitos helicópteros, porque os helicópteros podem lançar suprimentos rapidamente para áreas remotas", disse Ali. No entanto, ele também observou que o navio pode "ser implantado para missões de combate, se necessário".

A chegada da embarcação, que foi comissionada pela marinha italiana em 1985, ocorre no momento em que Prabowo tem buscado atualizar os ativos militares da Indonésia e construir uma cooperação de defesa mais estreita com outros países.

A Itália concordou em ceder o porta-aviões à Indonésia em março, após ele ser aposentado em 2014. A medida teve como objetivo reforçar o engajamento de defesa entre os dois países. A Itália busca acordos sobre submarinos e aeronaves, e presentear a Indonésia com o porta-aviões também a poupa do custo de desmantelamento do navio.

"Sua condição ainda é muito boa e esperançosamente poderá ser usada pela marinha indonésia pelos próximos 15 a 20 anos", disse o chefe da marinha, Ali.

O Ministério das Finanças da Indonésia aprovou US$ 450 milhões em financiamento para o programa de porta-aviões em 2025. Políticos da oposição temem que a conta total possa ser muito maior. No entanto, Prabowo – anteriormente general sob o regime de Suharto – fez da construção de ativos e acordos de defesa da Indonésia uma prioridade.

Jacarta assinou um acordo de US$ 8,1 bilhões em 2022, quando Prabowo era ministro da defesa, para comprar 42 caças Rafale de fabricação francesa. A Índia confirmou este año que fornecerá mísseis de longo alcance ao país.

A Indonésia também concordou este ano com uma "Parceria de Cooperação de Defesa Principal" com o governo Trump nos Estados Unidos e um tratado de segurança com a Austrália.