Autoridades indígenas nos Estados Unidos disseram que três pessoas foram mortas em inundações no estado do Novo México, no sudoeste do país, onde chuvas fortes deixaram estradas bloqueadas pela água. O presidente da Nação Navajo, Buu Nygren, afirmou na quarta-feira que a polícia respondeu a relatos de pessoas arrastadas pela água da enchente às 00h30 (06:30 GMT) perto da comunidade de Newcomb, no noroeste do Novo México.

Nygren disse que dois adultos e uma criança morreram no incidente e ofereceu condolências à comunidade, ao mesmo tempo em que aconselhou os residentes a exercerem cautela em áreas afetadas pelas chuvas. "Não há palavras que possam amenizar a dor de perder um ente querido de forma tão súbita, e nossos corações estão especialmente pesados sabendo que três vidas foram perdidas", declarou Nygren.

"Para a família, parentes e entes queridos que estão de luto hoje, oferecemos nossas mais profundas condolências. Oramos para que vocês estejam cercados de força, conforto e do amor de sua família e comunidade nos dias difíceis que estão por vir", acrescentou. O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) em Albuquerque, Novo México, emitiu um boletim especial na terça-feira alertando sobre a possibilidade de tempestades generalizadas nos próximos dias.

O serviço repetiu esses avisos na quarta-feira, observando que os níveis de umidade devem atingir patamares recordes para meados de setembro. "Um alerta de inundações repentinas está em vigor para o terço ocidental do Novo México e para as Montanhas do Centro-Sul hoje", publicou o NWS de Albuquerque em uma rede social na quarta-feira.

"No entanto, inundações repentinas podem ocorrer em qualquer lugar no centro e no norte do Novo México hoje." Previsões indicam chuvas intensas em partes do Arizona, Novo México, Colorado e Utah até quinta-feira.

Alertas de inundações repentinas foram emitidos para partes do noroeste do Novo México, juntamente com alertas para grandes áreas do centro e norte do Arizona. As mortes ocorrem várias semanas após três caminhantes serem arrastados e dezenas terem sido resgatados após fortes chuvas causarem inundações no Grand Canyon, um destino popular para turistas e recreação ao ar livre no Arizona.