Este é um ensaio baseado em uma conversa com Paul Farahvar, um comediante de stand-up em turnê baseado em Chicago que trabalhou anteriormente como advogado de defesa criminal. Esta história foi editada por questão de comprimento e clareza.

Logo após a faculdade de direito, comecei a advogar em um escritório de advocacia de defesa em seguros. Eu havia vencido um caso na Suprema Corte de Illinois com apenas 25 anos, o que levou vários lugares a tentarem me recrutar. Fui para um escritório que me permitia trabalhar meio período, porque eu também tocava e gerenciava bandas e fazia advocacia de entretenimento nas horas vagas.

Com o tempo, eu e um dos meus sócios nos desligamos e abrimos nosso próprio escritório de advocacia. A comédia entrou na minha história por acaso. Ela nunca esteve no meu radar quando eu era mais jovem.

Meu amigo era comediante de stand-up e me pediu para acompanhá-lo quando ele fazia o show de abertura para Bob Saget. Eu estava nos bastidores e fiz uma piada que fez Bob Saget rir. Ele disse que eu deveria usar a piada no palco, mas eu disse que não era artista e que nunca havia feito stand-up na vida.

O incentivo dele me deu a confiança para ir a um evento de microfone aberto no dia seguinte. Eu ganhei o concurso, e isso mudou minha vida. Acabei apresentando aquele microfone aberto e depois me tornei apresentador no The Laugh Factory em Chicago.

Agora sou comediante em tempo integral há mais de seis anos. Um equívoco comum é achar que eu estava esgotado como advogado. Eu não estava.

Eu adorava ser advogado e exercer a profissão, e tive a sorte de levar casos a julgamento com frequência, já que nosso escritório era especializado em litígios. Sinto falta às vezes, mas senti que fiz tudo o que podia com a advocacia. Tentei mais de 20 casos e queria o desafio de algo novo.

Gosto de me esforçar para fazer coisas difíceis ou desconfortáveis. A comédia é uma correria, mas dá para ganhar dinheiro com isso.

Como advogado, cuidei de defesas de seguros e de trabalhos de defesa para cidades, incluindo casos eleitorais e policiais. Eu geralmente era o cara mau. Mantive a comédia em segredo no início.

A certa altura, as pessoas começaram a notar e, surpreendentemente, todos foram muito compreensivos. Se eu estivesse discutindo uma data de julgamento com a outra parte e precisasse programá-la em torno de um show de comédia, a maioria dos advogados achava tranquilo.

Nos meus últimos dois anos de advocacia, fui comediante em tempo integral e advogado em meio período. Quando meu sócio e eu separamos nosso escritório, mantive meus clientes existentes, mas não aceitei novos.

Meu último julgamento foi no final de fevereiro de 2020, e fechei meu escritório de advocacia em 1 de março de 2020. A comédia tem sido meu trabalho desde então.

O stand-up comedy é a maior parte da minha vida. Também faço podcasts, escrevo e atuo. Sou sortudo por fazer comédia quase todas as noites, em turnê, como principal atração e apoiando shows e teatros maiores.

Este ano, tentei me forçar a tirar um dia de folga por semana. Ainda assim, acabo fazendo de 6 a 10 shows por semana.

As pessoas assumem que você não pode ganhar dinheiro com comédia, mas pode. Você tem que correr atrás. Nos momentos em que realmente precisei de dinheiro, aceitei shows corporativos, como apresentações para organizações como ordens de advogados ou sindicatos. Esses shows pagam muito bem.

Houve alguns anos em que ganhei mais como comediante do que como advogado. Há altos e baixos.

Sou afortunado por poder fazer comédia e não precisar aceitar muitos desses shows corporativos ou de navios de cruzeiro porque sou solteiro e não tenho dívidas. Mesmo como advogado com meu próprio escritório, eu tentava gerar negócios, e houve anos em que foi questão de sobrevivência.

No primeiro ano do nosso escritório de advocacia, não tirei salário porque colocamos todo esse dinheiro para abrir a empresa. Isso foi mais difícil para mim do que qualquer ano de comédia.

Trabalhar na comédia exige mais do que apenas escrever e se apresentar. Como comediante de stand-up, 90% disso é apenas enviar minha disponibilidade e tentar conseguir reservas e oportunidades.

Eu odeio fazer isso, mas sou bom nisso porque costumava fazer quando trabalhava com música. Não tenho gerente, então se eu esquecer ou não tiver tempo para passar uma semana fazendo ligações para reservas de shows, isso me prejudica daqui a dois meses, quando penso: "Oh caramba, tenho uma semana e não tenho tantos shows."

Sou muito motivado, quase a um grau doentio. Não tenho vida pessoal. Tudo o que faço gira em torno da minha carreira.

Eu sempre digo que não fui o melhor advogado, e posso não ser o comediante mais engraçado, mas sou o que mais trabalha. Na comédia, você definitivamente experimenta o esgotamento.

Como no outro dia, quando cheguei em um voo de madrugada vindo da Flórida e percebi que tinha um show naquela noite. Mas assim que subo ao palco, penso: "Ah, é verdade, isso é muito mais divertido do que qualquer outra coisa que eu ia fazer."

Agora, alguns dos comediantes com quem sou amigo são pessoas que eu costumava assistir na TV quando criança. De vez em quando, tenho que me beliscar, como quando fiz a abertura para o meu comediante favorito.

Ainda assim, eu adorava exercer a advocacia. Eu não gostava das manhãs e odiava acordar, mas sempre digo que, se o tribunal fosse à tarde, eu talvez nunca tivesse parado.