A Holanda do Sul — em particular, a região de Bollenstreek — é conhecida como a região das tulipas dos Países Baixos. No entanto, há mais do que tulipas para ver aqui, e Warmond, uma vila idílica na fronteira de Bollenstreek, é a prova disso.

Warmond tem uma história centenária, evidente nas poucas mansões rurais que ainda existem. A mais grandiosa é a Huys te Warmont, com um fosso e um parque florestal elegante, onde adoro caminhar e fingir que estou em uma época diferente.

No centro da cidade, você encontrará a antiga escola, agora um restaurante moderno apropriadamente chamado de Old School Café, onde todos param para almoçar bem ao lado da antiga bomba de água. Na borda leste da vila fica o início do Kagerplassen, um sistema de lagos interconectados.

Uma ponte levadiça de madeira leva você para o outro lado, em direção a Koudenhoorn, um parque insular com tudo, desde um zoológico infantil até uma pequena praia.

Para uma viagem de um dia emocionante e cheia de atividades, pego o trem a vapor histórico da cidade de Hoorn até Medemblik, a cidade mais antiga da região de West Friesland.

É um passeio magnífico, especialmente durante a temporada de tulipas, quando você passa chacoalhando pelos campos coloridos. Medemblik é uma cidade que me conquistou, com múltiplos portos, um longo calçadão à beira da água ao longo do IJsselmeer e um castelo medieval, Radboud, que você pode visitar.

Você não pode ir a Medemblik sem parar no De Oude Bakkerij, um museu de padaria que é mais do que um lugar para comprar biscoitos regionais tradicionais: você pode assistir aos padeiros trabalhando ou até mesmo participar de uma aula.

Fiquei surpresa quando visitei Veere pela primeira vez, na belíssima região de Zeeland, e tropeči nas Casas Escocesas e na Cisterna, um antigo reservatório de água construído para que comerciantes de lã escoceses pudessem lavar sua lã. Foi quando aprendi mais sobre a história da cidade.

No século XV, uma princesa escocesa casou-se com um Lorde de Veere, comerciantes escoceses instalaram-se na cidade e o comércio de lã tornou-se o principal negócio de Veere durante séculos. As Casas Escocesas são agora o museu da cidade e valem bem uma hora do seu tempo.

Além disso, Veere é uma cidadezinha pacífica com um horizonte que continua sendo um dos mais bonitos que já vi nos Países Baixos. Ela tem ruas pitorescas onde os moradores locais dizem olá, e eu nunca perco a chance de conferir a Oma's Snoepwinkel (ou Loja de Doces da Vovó), uma lojinha fofa repleta de mais de 100 tipos de doces à moda antiga.

Se você não gosta de doces, experimente um Zeeuwse bolus, uma massa espiralada pegajosa embebida em canela, com o seu café. E se você estiver aqui durante a temporada de mexilhões, do final do verão até o inverno, não há nada melhor do que saborear uma panela de mexilhões de Zeeland em um terraço à beira do porto.

Monnickendam foi uma descoberta inesperada na minha primeira viagem aos Países Baixos como turista: eu tinha ido para a vizinha Volendam e, no caminho de volta, desci do ônibus aqui por capricho. A partir do ponto de ônibus, você pode caminhar direto para ruas sinuosas ao longo de canais românticos, cruzar pontes levadiças antigas e logo chegar ao centro, onde a cidade se abre para o porto.

Um fim de semana a cada verão, a cidade se transforma para a Regata Jan Haring, quando barcos tradicionais de fundo chato correm enquanto os moradores locais competem em um concurso de defumação de enguias e celebram.

Voltei muitas vezes desde a minha primeira visita e sempre termino no mesmo lugar: em um banco à beira da água com um sorvete de maracujá da Dolci & Gelati, observando os barcos e ouvindo os sinos do carrilhão Speeltoren.