Oprah Winfrey, de 72 anos, afirmou que tomou uma decisão de carreira que sabia estar errada, simplesmente porque não queria desapontar os outros. Falando no episódio de quinta-feira de 'The Mel Robbins Podcast', Winfrey refletiu sobre os difíceis primeiros anos da OWN: Oprah Winfrey Network.

Winfrey lançou a OWN em janeiro de 2011, meses antes de 'The Oprah Winfrey Show' encerrar sua trajetória de 25 anos em maio daquele ano. A rede enfrentou baixas audiências e, posteriormente, realizou demissões altamente divulgadas, incluindo o corte de 30 funcionários em março de 2012.

'2012 foi um dos piores anos da minha vida', disse Winfrey. 'Cada manchete de notícia sobre mim era "Oprah e a rede OWN em dificuldades. Oprah e a rede OWN em dificuldades." E isso me machucou e doeu porque era a verdade. Eu estava lutando.'

Winfrey disse que ficou 'tão zangada' por não confiar 'na voz dentro de mim', que era 'tão forte' que ela acordava no meio da noite sem conseguir respirar.

Apesar de suas dúvidas, Winfrey disse que seguiu em frente com o empreendimento porque se sentia vinculada ao acordo que havia assinado. Mais tarde, ela percebeu que não havia avançado porque realmente queria, mas sim porque tinha medo de desapontar as pessoas envolvidas.

'Eu estava mantendo minha palavra porque estava tentando agradar as pessoas do outro lado. Eu estava pensando: "O que elas vão pensar de mim por mudar de ideia?"', disse Winfrey.

Ela comparou a situação a se preparar para caminhar até o altar e perceber que o casamento não é o certo. Mesmo que os convites tenham sido enviados e todos estejam esperando, ela disse que ainda assim é aceitável desistir.

Winfrey afirmou que essa era a lição que ela conhecia, mas não conseguiu seguir: 'Você sempre tem o direito de mudar de ideia'.

Em uma entrevista de 2024 ao Today com Al Roker, Winfrey refletiu sobre sua decisão de iniciar um novo grande empreendimento durante a reta final de sua carreira de apresentadora de talk show.

'Eu não teria assumido a responsabilidade de tentar construir uma rede enquanto ainda encerrava o programa', disse ela. 'Esse é o meu único arrependimento. Esse é o meu momento de "eu deveria ter lidado com tudo isso de maneira diferente".'

A OWN foi lançada como uma joint venture entre a produtora de Winfrey, a Harpo, e a Discovery. Em 2017, a Discovery pagou 70 milhões de dólares para adquirir uma participação adicional de 24,5% da Harpo, elevando sua participação na rede para mais de 70%.