O New England Patriots conquistou sua primeira vitória da temporada no domingo, e o técnico Mike Vrabel não estava disposto a deixar que algumas perguntas perfeitamente válidas sobre seu quarterback estragassem a celebração. Depois que New England derrotou o Pittsburgh Steelers por 20 a 3, Vrabel teve uma troca tensa com o repórter do Boston Globe Ben Volin, que o pressionou sobre seu nível de preocupação com o desempenho de Drake Maye nas primeiras duas semanas da temporada.

Vrabel não demonstrou interesse em responder à pergunta. "Você não vai arruinar meu domingo", rebateu o técnico.

A discussão continuou quando o repórter Greg Bedard também questionou Vrabel sobre as dificuldades de Maye, levando o treinador a deixar claro que não iria focar nos aspectos negativos após uma vitória.

Para ser justo, no entanto, os repórteres tinham um motivo legítimo para perguntar. Maye não tem parestido exatamente o quarterback que levou New England ao Super Bowl na temporada passada, e a vitória de domingo sobre Pittsburgh fez pouco para dissipar essas preocupações.

O jogador de 23 anos completou 14 de 22 passes para 208 jardas, nenhum touchdown e uma interceptação contra os Steelers. Embora tenha conectado com o recebedor Romeo Doubs para um ganho de 63 jardas, os Patriots lutaram para avançar a bola de forma consistente e terminaram com apenas 13 pontos ofensivos.

Em vez disso, a defesa de New England fez a maior parte do trabalho pesado, segurando Aaron Rodgers e os Steelers a apenas 3 pontos e 235 jardas totais. O running back novato TreVeyon Henderson proporcionou o único touchdown ofensivo dos Patriots com uma corrida de 39 jardas no primeiro quarto.

Mais tarde, Christian Barmore arrancou a bola de Rodgers em um sack, e Elijah Ponder retornou o fumble por 19 jardas para um touchdown, liquidando a partida. Em outras palavras, os Patriots venceram confortavelmente, mas Maye não foi exatamente o motivo disso.

A atuação de domingo ocorreu apenas 11 dias após uma estreia de temporada desastrosa contra o Seattle Seahawks. Em uma reedição do Super Bowl LX, Maye lançou três interceptações no último quarto, enquanto New England desperdiçava uma vantagem de 10 pontos e perdia por 13 a 10.

Sua última interceptação aconteceu nazona vermelha com apenas 26 segundos restantes, encerrando uma potencial campanha de empate. Maye terminou aquele jogo com 178 jardas de passe, um touchdown e três interceptações.

Posteriormente, ele reconheceu que havia abandonado a abordagem paciente que funcionara no início da partida. "Tínhamos o jogo sob controle", disse Maye após a derrota. "Achei que tínhamos um bom plano para começar a avançar e ser paciente, e perdi a paciência, e isso nos custou decisões que custaram o jogo da minha parte, do meu lado."

Em dois jogos, Maye lançou quatro interceptações e apenas um passe para touchdown. Isso está longe de sua campanha de 2025, quando lançou para 4.394 jardas e 31 touchdowns, terminando como segundo colocado na votação de MVP da NFL.

Vrabel certamente tem o direito de aproveitar a vitória de domingo, especialmente após o colapso feio dos Patriots contra Seattle. Com certeza, a temporada ainda está no início e não há necessidade de exagerar.

Mas com o quarterback franquia de New England lutando — até agora — para recuperar a forma do ano passado, as perguntas sobre seu desempenho não vão desaparecer simplesmente porque Vrabel quer que sumam.