A estrela infantil do YouTube Ms. Rachel enfrentou novo escrutínio no domingo, após um vídeo de 2025 em que ela chama o fotojornalista palestino Motaz Azaiza de seu "amigo" ressurgir, dias após Azaiza admitir que reteve deliberadamente imagens de reféns israelenses sendo espancados por uma multidão em Gaza em 7 de outubro de 2023.

O pequeno vídeo parece mostrar Ms. Rachel, cujo verdadeiro nome é Rachel Griffin Accurso, apresentando Azaiza ao seu jovem público enquanto ensinava a letra "M". "Oi, sim, é M, de meu amigo, Motaz. Eba! Tchau!", disse Accurso.

O vídeo foi compartilhado originalmente no Instagram e posteriormente removido, de acordo com reportagens de julho de 2025. Azaiza, que acumulou milhões de seguidores nas redes sociais documentando a guerra em Gaza, apareceu brevemente no clipe e cumprimentou Ms. Rachel.

O vídeo também ganhou novo significado depois que Azaiza descreveu no início deste mês o que testemunhou durante o ataque terrorista liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, em uma extensa entrevista com o jornalista Ahmed al-Biqawi no podcast em língua árabe "Taqarrab". Azaiza disse que seguiu um veículo que transportava cativos israelenses e filmou enquanto membros de uma multidão os agrediam.

Azaiza disse que não publicou o vídeo, no entanto, por temer que isso pudesse colocar em risco os palestinos envolvidos. "Eu vi o veículo das Brigadas Al-Qassam, e havia cativos israelenses lá", disse Azaiza. "As pessoas saíram, assistiram, os espancaram, bateram neles, e eu os segui e filmei. Mas não publiquei esses vídeos. Por quê? Porque eu não queria arruinar a vida das pessoas que foram filmadas."

Azaiza disse que reteve as imagens porque acreditava que as autoridades israelenses poderiam usá-las para identificar os palestinos que apareciam nos vídeos. "Eu entendi que Israel usaria esses vídeos para identificar cada pessoa que estava lá e eliminá-las", disse Azaiza. "Eu não queria ser responsável, mesmo que indiretamente, pelas mortes dessas pessoas em troca de algumas curtidas e visualizações online."

Azaiza também criticou o Hamas e descreveu as restrições enfrentadas pelos jornalistas que trabalham dentro de Gaza. Ele disse que os fotógrafos aprendiam a abaixar suas câmeras quando os palestinos criticavam o Hamas, porque mostrar tal dissidência poderia levar a retaliações.

Apesar de se descrever como um apoiador da resistência armada palestina, Azaiza disse que as ações do Hamas falharam em proteger os palestinos que vivem em Gaza. "Eu apoio a resistência armada, mas uma que traga resultados, ou pelo menos me dê a sensação de que minha vida é valiosa aos olhos da resistência", disse Azaiza. "Por que um palestino deveria ser barato aos olhos dos próprios palestinos? Vocês estão fazendo com que as pessoas odeiem a resistência com suas próprias mãos."

O perfil de Azaiza cresceu dramaticamente após o início da guerra. A revista Time o incluiu em sua lista de 2024 das 100 pessoas mais influentes do mundo por suas fotografias documentando Gaza.

O rabino Yaakov Menken, vice-executivo presidente da Coalition for Jewish Values, disse ao Fox News Digital que a revelação de Azaiza levantou questões sobre seu julgamento jornalístico e sua decisão de reter as imagens. "Após anos afirmando compartilhar o que estava acontecendo em Gaza 'sem filtros', Azaiza revelou que escondeu imagens — não, segundo as normas jornalísticas, para proteger as vítimas de mais danos, mas porque não queria que Israel prendesse os perpetradores. Civis inocentes haviam sido sequestrados, já abusados sexualmente, e a preocupação dele era com as pessoas que os espancaram e se alegraram com os crimes do Hamas. Isso diz muito sobre seu jornalismo e seu caráter moral", afirmou Menken.

Accurso, por sua vez, tem se tornado cada vez mais vocal sobre Gaza. Na semana passada, ela acusou celebridades e outras figuras públicas que permaneceram em silêncio sobre as crianças palestinas de aplicarem um duplo padrão racial.

"Eles provavelmente diriam algo se essas crianças fossem brancas e de um lugar diferente", disse Accurso. "Por favor, parem de ser racistas e arrisquem alguma coisa."

Elizabeth Barcohana, presidente de engajamento judaico do Partido Republicano da Califórnia, disse ao Fox News Digital que acreditava que a defesa de Gaza feita por Accurso estava espalhando informações enganosas para seu grande público.

"Ms. Rachel está essencialmente sanitizando o terrorismo com informações falsas e enganosas para manipular emocionalmente seus seguidores muito impressionáveis e aqueles ao seu redor em sua indústria", disse Barcohana.

O Fox News Digital entrou em contato com Ms. Rachel para obter um comentário, mas não recebeu uma resposta imediata.