Uma operadora de abrigo de animais da Califórnia enfrenta até 24 anos e meio de prisão estadual após ser acusada de 35 crimes e contravenções por suposta crueldade contra animais, sendo acusada de deixar cerca de 300 animais vivendo em extrema miséria.

Christine De Anda, de 57 anos, operadora do abrigo "Rock 'N' Pawz", enfrenta 12 acusações de crime grave por crueldade animal, duas acusações de crime grave por furto qualificado de trabalho e 21 acusações de contravenção que vão desde falha em prestar cuidados até operação de canil sem licença, de acordo com o Escritório do Promotor Distrital do Condado de Los Angeles.

Os promotores solicitaram que sua fiança fosse fixada em US$ 914.500 antes de sua audição de leitura de acusações no Tribunal de Antelope Valley.

"Para alguém que se autodenomina protetora de animais, há uma responsabilidade fundamental de proteger e cuidar dos animais confiados a ela", disse o promotor distrital do Condado de Los Angeles, Nathan J. Hochman.

"Em vez disso, a suposta protetora Christine De Anda supostamente deixou esses animais sofrerem ou morrerem de fome, desidratação, ferimentos não tratados e queimaduras dolorosas de urina e fezes em condições imundas", acrescentou Hochman.

"Após repetidas intimações e avisos, a Sra. De Anda continuou acolhendo animais de que não podia cuidar, deixando centenas para suportar sofrimento prolongado", acrescentou Hochman.

"Esses animais vítimas não podem falar por si mesmos e contam conosco para protegê-los. Meu escritório responsabilizará totalmente a autora de tais atos por suas ações desumanas."

As acusações decorrem de um mandado de busca executado em 20 de março de 2026 pelo Departamento de Controle e Cuidado de Animais do Condado de Los Angeles (DACC).

Os investigadores retiraram mais de 300 animais — principalmente cães, mas também gatos, um porco, um coelho, um ganso e duas cabras — no que a diretora do DACC, Marcia Mayeda, chamou de "a maior operação de busca e resgate de animais de companhia já realizada" na história do departamento.

"Mais de 300 animais foram retirados de condições severamente desumanas", disse Mayeda.

"Os animais viviam em meio e saturados de seus próprios excrementos, apresentavam doenças e ferimentos graves não tratados, estavam emaciados e eram forçados a viver em pequenas caixas sem espaço adequado para se deitar confortavelmente."

"Nossas equipes trabalharam incansavelmente para estabilizá-los, fornecer os cuidados médicos de que precisavam e ajudá-los a se recuperar."

As autoridades informaram que pelo menos um gato foi encontrado morto por fome e desidratação no início da investigação.

"Infelizmente, apesar de todos os esforços, não conseguimos salvar todos os animais devido à gravidade de suas doenças e ferimentos", acrescentou Mayeda.

"O DACC é profundamente grato pelo apoio da Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra os Animais de Los Angeles, do Pasadena Humane e dos Serviços de Animais do Condado de Kern por nos auxiliarem neste resgate, bem como ao Escritório do Promotor Distrital do Condado de Los Angeles por seu compromisso em buscar justiça para esses animais."

O Escritório do Promotor Distrital do Condado de L.A. compartilhou um vídeo no YouTube dos animais no abrigo, mostrando as condições que levaram às acusações.

Os promotores afirmam que De Anda continuou a receber um número crescente de animais, apesar de anos de citações e avisos sobre sua incapacidade de cuidar deles.

Ela é acusada de violar vários códigos do condado, incluindo operar um canil de animais sem a aprovação de uso da terra exigida, manter condições insalubres e ter estruturas com trabalhos de construção, encanamento, eletricidade e nivelamento não permitidos.