As câmeras Flock realmente reduzem o crime? Uma nova análise do Instituto de Justiça coloca em dúvida as afirmações da Flock Safety de que seus leitores automáticos de placas de veículos reduzem significativamente o roubo de carros e aumentam as taxas de solução.

A Flock Safety tem promovido um documento de trabalho que examina se as câmeras controversas e intensamente debatidas da empresa melhoram os resultados em relação ao roubo de veículos motorizados. Para testar os efeitos da rede de vigilância da Flock, o estudo utiliza dados de 216 agências que começaram a usar o sistema Flock no período de 2017 a 2023, e de 3.108 agências que não o utilizaram.

Os autores avaliaram os efeitos das câmeras nos furtos mensais de veículos motorizados, nas taxas de prisão por furto de veículos e no tempo de recuperação dos carros roubados após a implantação dos leitores automáticos de placas. As descobertas do estudo incluem uma queda de 11% nos furtos de veículos motorizados, um aumento de 15,9% nas prisões por furto de veículos e uma redução de 0,28 dias no tempo médio de recuperação de alguns carros roubados.

Os autores concluíram que a implantação de leitores automáticos fixos de placas está associada a menores furtos e maiores prisões, juntamente com uma redução modesta no tempo de recuperação entre as recuperações registradas. Mas os dados não são tão claros assim, de acordo com uma nova análise do Instituto de Justiça, uma firma de advocacia libertária e sede do Projeto de Privacidade de Placas.

O pesquisador sênior do Instituto de Justiça, Matthew West, descobriu que os furtos de veículos motorizados e as taxas de prisão nessas jurisdições já apresentavam uma tendência favorável meses antes de as câmeras da Flock serem utilizadas. Não surpreendentemente, muitos dos locais que escolheram implantar sistemas de leitura automática de placas o fizeram ao vivenciar altos níveis de furto de veículos e se envolveram em iniciativas de combate ao crime além da parceria com a Flock.

Como o estudo não compara locais em trajetórias semelhantes, não está claro quanto crédito as câmeras, em oposição a essas outras iniciativas, merecem por fazer com que os furtos de veículos motorizados caíssem e as prisões aumentassem. Como já havia diferenças nas tendências de prisões e furtos antes da implantação do sistema, não sabemos se as diferenças foram causadas pela própria implantação, explicou West em um comunicado.

West continua apontando que os autores conseguiram obter uma queda de 11% nos furtos de veículos motorizados apenas quando os dados foram ponderados em favor de agências que já tinham um problema maior para começar. Em contrapartida, se os dados forem calculados como uma média em todas as agências ou ponderados pela população, o estudo não encontra nenhuma mudança estatisticamente significativa no número de furtos.

Os dados do estudo têm outras complicações que os autores não contabilizaram totalmente. Uma delas são os confinamentos da pandemia de COVID-19, que impactaram tanto o nível de criminalidade quanto o número de pessoas dirigindo por todo o país.

Outra complicação é o desafio viral do Kia nas redes sociais, que levou ao aumento dos furtos de veículos das marcas Kia e Hyundai. Tais eventos podem ter contribuído para que o furto de veículos motorizados subisse e descesse em momentos diferentes e em lugares diferentes, escreve West, complicando ainda mais se as câmeras realmente causaram mudanças favoráveis nos dados.

Essas críticas não significam necessariamente que os resultados do estudo estejam errados, mas mostram que o panorama completo não foi explorado.