A Coreia do Norte lançou um míssil balístico de curto alcance no mar na costa leste da península, afirmou o ministério da defesa do Japão, em meio a uma escalada de testes de armas pelo país.

A Coreia do Sul confirmou que o "rival do Norte" havia disparado o "projétil não identificado" perto da área costeira de Wonsan no domingo, enquanto a emissora pública japonesa NHK disse que ele caiu fora da zona econômica exclusiva do Japão.

O gabinete presidencial da Coreia do Sul convocou uma reunião do Conselho de Segurança Nacional (NSC) no domingo após os relatos. O lançamento é o segundo no espaço de uma semana e ocorre enquanto a Coreia do Norte intensifica seus testes de armas na península.

Isso acontece apesar dos esforços diplomáticos do presidente dos EUA, Donald Trump, que recentemente reduziu um exercício militar com a Coreia do Sul em um esforço aparente para retomar a diplomacia com o líder Kim Jong Un.

Após um teste anterior em 12 de setembro, o NSC da Coreia do Sul instou Pyongyang a cessar imediatamente a atividade de mísseis, alertando que o teste viola diretamente as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas.

Um dia antes, a Coreia do Norte rejeitou uma resolução do órgão de vigilância nuclear da ONU contra o programa nuclear de Pyongyang, em uma declaração lida na mídia estatal.

Pyongyang também condenou na semana passada um exercício naval liderado pelos EUA que incluiu a Coreia do Sul e o Japão, realizado de 29 de agosto a 10 de setembro perto de Guam.

Kim Yo Jong, a influente irmã do líder Kim Jong Un, culpou na sexta-feira os exercícios militares liderados pelos EUA pelas tensões "cada vez piores" na Península Coreana e jurou que não haverá mudança no curso do país para fortalecer seu arsenal nuclear.

No mês passado, Trump ordenou ao Pentágono que reduzisse "substancialmente" o exercício anual Ulchi Freedom Shield com a Coreia do Sul, citando o que chamou de bom relacionamento com Kim, que classificou tais exercícios como ensaios de invasão.

Mas Kim Yo Jong afirmou que encurtar o exercício não mudará sua "natureza provocativa e agressiva".

Os militares da Coreia do Norte lançaram posteriormente cerca de 10 mísseis balísticos de curto alcance em direção ao mar, aparentemente cumprindo uma ameaça anterior de responder ao exercício EUA-Coreia do Sul.

Chefes militares disseram mais tarde que o exercício impulsionaria o moral de suas tropas e melhoraria suas capacidades para "colapsar completamente o inimigo" sempre que ordenado.

O Sr. Kim disse no início deste ano que poderia retornar às conversas se os EUA abandonassem sua "política hostil" contra seu país e respeitassem o que chamou de status da Coreia do Norte como estado nuclear.