O Irão emitiu um aviso no domingo contra qualquer nova ofensiva de grande envergadura por parte dos EUA e dos seus parceiros, afirmando dispor de inteligência de que tal ação ofensiva estava a ser organizada, aumentando a ansiedade numa região já instável após recentes ataques com drones e mísseis contra a Arábia Saudita.

O comando central militar do Irão declarou na comunicação social estatal que qualquer novo ataque provocaria uma retaliação sustentada contra instalações e interesses militares dos EUA, acrescentando que os aliados regionais de Washington seriam considerados partes no conflito.

O comando não especificou a informação concreta que alegava possuir relativamente a um ataque iminente dos EUA. O Departamento de Estado publicou um alerta de segurança no sábado, assinalando o potencial para uma escalada imprevisível no Médio Oriente e aconselhando todos os cidadãos americanos a permanecerem vigilantes, antecipando potenciais cancelamentos de voos comerciais e possíveis fechos de espaço aéreo regional.

Quase sete meses após o início da guerra entre os EUA e o Irão, nenhuma das partes parece preparada para oferecer as concessões significativas necessárias para pôr fim aos combates.

Enquanto os mercados globais de energia enfrentam uma pressão severa, o conflito continua a alastrar-se às crises regionais circundantes. No sábado, o movimento Houthi do Iémen, apoiado pelo Irão e que obteve grandes ganhos territoriais ao longo da costa do Mar Vermelho no Iémen após a retoma da guerra civil no início deste mês, relatou ter realizado ataques visando a capital saudita, Riade, juntamente com uma importante instalação petrolífera no porto saudita de Yanbu, no Mar Vermelho.

Imagens da Reuters mostraram uma espessa coluna de fumo preto a erguer-se perto do principal aeroporto internacional em Riade, na sequência de relatos de explosões ouvidas durante a noite na capital.

A Arábia Saudita não emitiu nenhuma declaração sobre o incidente ou sobre as reivindicações dos Houthis, embora uma coligação liderada pelos sauditas que combate os rebeldes tenha afirmado ter intercetado ataques separados direcionados ao reino.

O alerta do Departamento de Estado dos EUA destacou as hostilidades dos Houthis contra a Arábia Saudita, mencionando explicitamente os aeroportos civis. O Departamento de Defesa dos EUA não respondeu de imediato a um pedido de comentários sobre a declaração do Irão de que possuía inteligência acerca de um próximo ataque americano.

Recentes ganhos territoriais por parte dos Houthis forçaram Riade a um difícil dilema estratégico: continuar os ataques aéreas contra o grupo para bloquear novos avanços no Iémen, ou retirar-se para evitar ataques com drones contra infraestruturas energéticas domésticas críticas.

As posições dos Houthis ao longo da costa colocam as forças do movimento diretamente sobre o Estreito de Bab el-Mandeb, facilitando um maior controlo sobre o transporte comercial que viaja entre o Mar Vermelho e a Ásia e permitindo um bloqueio da crucial via navegável marítima.

Como o Irão já bloqueou a maior parte do tráfego marítimo através do Estreito de Hormuz, as exportações de energia da região rica em petróleo do Golfo continuam largamente cortadas dos mercados globais, adicionando maior pressão ascendente aos preços internacionais do petróleo.

Um bloqueio americano concorrente aos portos iranianos impede Teerão de vender o seu próprio petróleo, agravando o grave sofrimento económico no interior da República Islâmica.

Com o conflito a infligir pesados danos em todos os lados, há indícios negligenciáveis de um regresso ao acordo de cessar-fogo temporário alcançado em junho, que ruiu em julho na sequência de disputas relativas às suas condições precisas.

O Irão reiterou no domingo que o Estreito de Hormuz permanecerá fechado até que os termos do acordo de junho, tal como Teerão os interpreta, sejam cumpridos.

O presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Baqer Qalibaf, afirmou que o Irão deve manter tanto as operações militares como as conversações diplomáticas para repelir os seus inimigos e assegurar os seus objetivos estratégicos através da diplomacia.