A minha parte favorita de usar os Specs, os novos óculos de realidade aumentada da Snap, foi jogar dominó. Sentado à mesa em frente a um funcionário da Snap que usava o mesmo par de óculos robustos, eu podia selecionar um dominó virtual com um gesto de pinça e, em seguida, mover minha mão para soltá-lo no lugar, vendo a peça encaixar diante de nós em uma mesa real.

Era diferente de tudo o que experimentei em outros headsets de realidade virtual ou óculos inteligentes — a capacidade de sentar com outra pessoa e ter uma experiência digital compartilhada. A Snap realmente acredita em óculos de realidade aumentada. A empresa passou mais de meia década desenvolvendo a tecnologia, produzindo duas gerações de óculos que foram enviadas apenas para um pequeno número de desenvolvedores.

A empresa parece querer se livrar das limitações de ser apenas um aplicativo em uma grande loja e, em vez disso, ser pioneira na próxima grande plataforma. Agora, a Snap está quase pronta para lançar seu primeiro par de óculos de realidade aumentada para consumidores, os Specs, em algum momento deste outono.

Isso sugere que a Snap acha que eles atendem bem o suficiente à sua visão para que pessoas comuns gostem de usar os óculos de US$ 2.195. Eles certamente vêm cheios de grandes ideias. Mas, após uma tarde de testes nos escritórios da Snap esta semana, estou cético quanto a estarem totalmente prontos para o grande público.

Os Specs são óculos grandes, pretos e chamativos, disponíveis em dois tamanhos de lentes: 47 mm e 52 mm. Parte da razão pela qual são tão ousados é quase com certeza para causar impacto — não há como confundi-los com um par de óculos normal, como acontece com os Ray-Bans da Meta.

Eles são um pouco chamativos demais para mim pessoalmente; meu estilo de óculos é estritamente o de um "millennial mais velho que compra na Warby Parker". Mas eles também são robustos porque abrigam todo o hardware necessário para funcionar como um computador autônomo, o que significa que não precisam estar conectados a um telefone, disco de computação ou bateria externa.

Eles podem ser robustos, mas os Specs não são tão pesados quanto parecem. Eles são mais pesados que os meus óculos da Warby Parker, é claro, que posso usar confortavelmente durante a maior parte do dia. No entanto, os Specs não pesavam no meu rosto como um headset completo de realidade virtual.

Os Specs também pareciam resistentes: balancei a cabeça e eles não caíram ou sequer escorregaram. Eu não sugeriria jogar basquete com eles, mas eles ficam firmes no rosto ao caminhar. Eles fizeram minhas orelhas cederem um pouco, no entanto.

E eu não pude usar os Specs o suficiente para dizer se começariam a ficar desconfortáveis ao longo de um ciclo completo de bateria de quatro horas. O uso real dos Specs é como usar um híbrido de óculos inteligentes e um headset de realidade virtual.

Bem diante dos seus olhos, você pode ver menus, janelas de aplicativos e elementos de qualquer aplicativo (“lentes”) que estiver usando, como os dominós digitais. Esses elementos aparecem sobre o que quer que você esteja olhando através das lentes dos óculos, que possuem visores de guia de onda capazes de exibir "16 milhões de cores" e "visuais nítidos e de alta resolução" (a Snap não especificou a resolução exata).

Graças à tecnologia de rastreamento de mãos integrada, você pode pinçar e arrastar para manipular partes da interface, como redimensionar uma janela ou mover um dominó para o tabuleiro. A Snap afirma que você pode até estalar os dedos para tirar uma foto no aplicativo Snapchat dos óculos. Engenhoso.

Você também pode fazer com que as janelas acompanhem o movimento da sua cabeça, caso queira manter uma janela no seu campo de visão, não importa para onde esteja olhando. Você pode acessar um botão de início, um menu semelhante ao Central de Controle e informações de status, como a hora, segurando a palma da mão aberta em uma configuração que me lembra o desafortunado Humane Pin.

Nos meus testes limitados, tudo foi bastante delicado. Muitas vezes eu tive que pinçar algumas vezes ou garantir que minha mão estivesse posicionada exatamente no lugar certo para fazer algo funcionar como deveria. Eu nunca consegui dominar perfeitamente a ação em duas partes de virar a mão para cima e depois usar a outra mão para pressionar o botão de início.

Enquanto estava em pé sob o sol, ficou muito mais difícil enxergar os gráficos de realidade aumentada. A Snap superou concorrentes como a Meta ao lançar um par de óculos com telas em ambas as lentes, permitindo entregar um verdadeiro efeito de realidade aumentada e não apenas outra tela plana.

Mas ao colocar o visor de realidade aumentada bem no centro da sua visão, o campo de visão de 51 graus dos Specs se torna uma limitação importante. Isso significava que os elementos digitais continuavam saindo de vista durante minhas demonstrações, o que arruinava a ilusão de que estavam realmente no mundo real.

Ao assistir a Lanterns no HBO Max em um navegador dentro de um carro em movimento, tive que encolher a janela para facilitar a visualização à minha frente. Ao jogar dominó, eu tinha que virar fisicamente a cabeça para ver minhas peças e o tabuleiro de jogo, e depois voltar.

Como estamos em 2026, os Specs também possuem um assistente de chatbot de IA dedicado, mas em minha experiência limitada ele foi lento e inconsistente. Com o comando "Hey Specs", pedi que ele me mostrasse vídeos engraçados de gatos no YouTube, conforme sugerido por um representante da Snap.

Tive que pedir duas vezes porque o comando não foi captado na primeira tentativa. Quando funcionou, demorou cerca de 15 segundos para os Specs abrirem uma página do YouTube com resultados de busca para vídeos engraçados de gatos.

Assistir a esse vídeo também me revelou uma interação social bizarra com a qual as pessoas terão de lidar se os óculos de realidade aumentada ganharem algum tipo de tração. Nessa página do YouTube, escolhi uma coleção aleatória de vídeos de gatos, e ela foi reproduzida em segundo plano enquanto o representante da Snap continuava conversando comigo.

Mesmo que os Specs estivessem reproduzindo áudio pelos alto-falantes integrados, o representante da Snap bem ao meu lado disse que não conseguia ouvir nada. Isso me fez sentir estranho — teoricamente, esses óculos permitem que você assista e ouça um vídeo particular enquanto olha nos olhos de outra pessoa.

Mesmo quando eu não estava assistindo ao vídeo, percebi que me distraía constantemente das conversas presenciais que mantinha durante a demonstração, porque meus olhos estavam presos ao que viam, enquanto minhas mãos focavam em gestos arcanos para tarefas que só eu podia ver. Eu não me sentia muito presente.

Assim como os óculos da Meta, que atualmente lidam com a reputação de óculos de "pervertidos", os Specs também permitem tirar fotos e gravar vídeos. Eles também possuem uma luz indicadora de privacidade, e ela é indiscutivelmente mais proeminente do que na versão da Meta: em vez de uma luz lateral, a luz dos Specs fica bem no centro dos óculos.

Mas não sei se, diante da crescente rejeição aos óculos da Meta, uma luz piscante é suficiente para afastar preocupações sobre possíveis gravações indesejadas. Em 2024, o CEO da Snap, Evan Spiegel, disse ao The Verge que existe uma oportunidade para os computadores evolurem para "apoiar as formas como os humanos interagem socialmente há muito tempo, olhando uns para os outros olho no olho com uma interação muito mais natural".

Hoje, a Snap tem uma mensagem mais simples: afirma que sua visão com os Specs é "tornar a computação mais humana". Mas mesmo em minhas demonstrações controladas, achei que os Specs eram na verdade mais computador do que outros hardwares; os óculos são impossíveis de ignorar na minha cabeça, e o conteúdo digital que só eu podia ver estava atrapalhando minha interação com as outras pessoas na sala.

Ainda assim, esses headsets estão a caminho. A Meta está trabalhando em um par, o Google tem uma nova iniciativa de óculos, a OpenAI supostamente considerou óculos inteligentes e a Apple aparentemente planeja anunciar óculos inteligentes semelhantes aos Ray-Ban Meta no próximo ano (e vale notar que o ex-CEO da Apple, Tim Cook, elogiou repetidamente a realidade aumentada no passado).

É claro que todos eles veem a próxima fronteira como óculos com tecnologia como câmeras e telas posicionadas na cabeça. Os Specs serão o primeiro teste real do que os óculos de realidade aumentada podem ser. Mas, mesmo após anos de trabalho da Snap, eles ainda podem estar saindo cedo demais.