Pessoas que sofrem de constipação leve podem encontrar algum alívio com uma simples bebida diária de vinagre, sugere uma nova pesquisa, mesmo com especialistas instando a mais estudos e compartilhando advertências. A constipação é uma condição em que uma pessoa geralmente tem menos de três evacuações por semana, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH). As fezes também podem ser duras, secas ou granuladas e difíceis ou dolorosas de passar. O NIH diz que os adultos devem ingerir de 22 a 34 gramas de fibra por dia, dependendo da idade e do sexo — embora menos de 10% das mulheres e cerca de 3% dos homens atinjam a ingestão diária recomendada, segundo as diretrizes dietéticas federais.

Deixada sem tratamento, a constipação crônica pode levar a hemorroidas e fissuras anais e, em casos graves, a complicações como impactação fecal que podem exigir atendimento de emergência. O NIH recomenda mudanças na dieta e no estilo de vida, como o aumento da ingestão de fibras com alimentos que incluem leguminosas, grãos integrais, frutas, vegetais, nozes e sementes, como um primeiro passo no tratamento da constipação — juntamente com medicamentos de venda livre, se necessário.

Agora, um novo estudo descobriu que consumir vinagre na forma líquida também pode aumentar as evacuações. Publicado online no periódico Scientific Reports por pesquisadores japoneses, o estudo relatou que comer pratos à base de vinagre com mais frequência foi positivamente associado a um melhor status de defecação, embora tenha permanecido incerto quanto vinagre e seu ingrediente potencialmente ativo, o ácido acético, eram necessários para serem eficazes.

"Dado que o ácido acético pode desempenhar um papel fundamental nos efeitos do vinagre e que sua ingestão pode ser rigorosamente controlada, conduzimos um ensaio clínico randomizado no qual adultos saudáveis com constipação leve (frequência de defecação de 3 a 5 vezes por semana) consumiram uma bebida de vinagre em vez de pratos à base de vinagre para investigar os efeitos do vinagre na defecação", escreveram os pesquisadores.

Os pesquisadores designaram aleatoriamente um total de 44 participantes — adultos japoneses saudáveis entre 20 e 69 anos — para consumir uma bebida feita com vinagre ou uma bebida placebo no café da manhã durante quatro semanas. Os participantes relataram ter uma média de três a cinco evacuações por semana, o que os pesquisadores classificaram como constipação leve. A bebida de vinagre foi feita misturando vinagre fermentado com água, fornecendo 750 miligramas de ácido acético em cada porção de 200 mililitros. O placebo usou uma pequena quantidade de ácido cítrico em vez de vinagre para dar um sabor azedo semelhante, para que os participantes não pudessem dizer qual bebida tomaram. Ambas as bebidas foram adoçadas com sucralose e aromatizadas com maçã.

Durante a primeira semana, o grupo do vinagre mostrou tendências de melhora na frequência dos movimentos intestinais, número de dias de defecação e volume de fezes em comparação com o grupo placebo. Na semana quatro, a frequência de defecação foi "significativamente maior" no grupo do vinagre do que no grupo placebo — cerca de 1,2 evacuação a mais por semana — concluiu o estudo. "Esses achados sugerem que o consumo diário de bebidas de vinagre pode melhorar o status de defecação em adultos saudáveis com constipação leve, apoiando uma abordagem dietética potencial para manter a saúde intestinal", escreveram os pesquisadores.

Ambos os grupos experimentaram melhora gradual ao longo do estudo — e os pesquisadores sugeriram que alguns participantes podem ter estado habitualmente sub-hidratados, de modo que a bebida diária adicional pode ter desempenhado um papel no alívio de sua constipação. Eles observaram, no entanto, que durante a primeira semana, os participantes do grupo do vinagre mostraram sinais de maior melhora do que aqueles no grupo placebo, implicando que o vinagre ou o ácido acético podem ter tido um benefício inicial adicional. Eles não estudaram suplementos típicos de vinagre de maçã ou doses concentradas de vinagre.

O estudo é intrigante e "uma pista promissora em vez de prova de que o vinagre trata a constipação", disse à Fox News Digital a nutricionista registrada Jamie Lee McIntyre, baseada na Flórida, que não esteve envolvida no estudo. "Eu não saltaria deste estudo para recomendar doses de vinagre de maçã para constipação", disse ela. "Os pesquisadores usaram uma bebida de vinagre padronizada contendo uma quantidade específica de ácido acético. Eles não estudaram suplementos típicos de vinagre de maçã ou doses concentradas de vinagre."

A Mizkan Holdings Co., Ltd., uma empresa de alimentos japonesa que fabrica vinagre, financiou o estudo; três dos pesquisadores eram empregados pela Mizkan. Os cientistas observaram ainda que suas descobertas "devem ser consideradas preliminares e exigem mais confirmação em estudos futuros". "Por enquanto, eu ficaria com as estratégias de constipação que sabemos que têm uma base de evidências mais forte: fibras e fluidos adequados, atividade física regular e uma rotina consistente de banheiro", disse McIntyre. "O vinagre certamente pode fazer parte de uma refeição, ou servir como uma base maravilhosa para um molho ou tempero, mas eu não o consideraria um tratamento para constipação com base neste único estudo pequeno."

O Dr. Eric Shah, gastroenterologista e professor clínico associado da Universidade de Michigan, disse à Fox News Digital que "existe esse equívoco de que beber mais água ajuda na constipação, quando isso apenas faz com que a maioria das pessoas tenha que urinar mais". A chave para evitar a constipação é manter-se adequadamente hidratado, ingerir fibra solúvel e considerar a fisioterapia do assoalho pélvico quando necessário, que é um campo em crescimento e prontamente acessível a partir da atenção primária, disse ele. "O que geralmente resulta desses ensaios com água é que a água rica em minerais, particularmente rica em magnésio, tende a ajudar mais com a constipação em ensaios clínicos. O conteúdo mineral é provavelmente mais importante do que o volume de ingestão para a maioria das pessoas."

McIntyre acrescentou que "mais vinagre não é necessariamente melhor". "Como o vinagre é altamente ácido, bebê-lo regularmente — particularmente sem diluição — pode irritar o esôfago e contribuir para a erosão do esmalte dentário", disse ela.