Numa viagem recente de carro, o meu parceiro e eu decidimos ouvir um audiolivro. O primeiro título que apareceu foi Fawning: Why the Need to Please Makes Us Lose Ourselves and How to Find Our Way Back.

Ao longo de centenas de quilómetros, demo-nos a acenar com a cabeça, a pausar a narração e a discutir como cada um de nós exibe comportamentos de submissão e apaziguamento. Escrito por uma colega bloguista da Psychology Today, as publicações da Dra. Ingrid Clayton atraíram mais de 1 milhão de visualizações. Agora que estou preparada para reconhecer o aspeto da submissão, essa audiência não é surpresa.

Quase todos os que conheço cedem e agradam aos outros pelo menos um pouco. Temo ceder mais do que muitos.

A submissão é o quarto 'F' na forma como respondemos a ameaças percebidas: lutar, fugir, congelar e ceder. Definida pelo psicoterapeuta Pete Walker como 'uma resposta à ameaça tornando-nos mais atraentes para a ameaça', internamente sinto que me estou a tornar pequena. Embora seja um pouco mais alta do que a mulher média e tenha sido referida como 'formidável' por um antigo pretendente de namoro online, muitas vezes sinto-me bastante pequena.

Cresci num lar emocional e fisicamente abusivo, onde os meus esforços para lutar, fugir ou congelar resultaram em resultados dolorosos por parte dos meus cuidadores. Só em adulta é que percebi que podia desarmar o conflito e proteger-me acomodando os interesses dos outros à custa dos meus.

Vejo agora o preço elevado de manter a paz. Ao ceder, parecia obter consideração positiva dos outros. Embora a submissão parecesse funcionar em relações românticas nascentes, rapidamente perdi de vista as minhas próprias necessidades.

Agradar aos outros tornou-se gradualmente uma segunda natureza para mim em casa, na escola e no trabalho. À medida que me esgotava a satisfazer os desejos dos outros, perdi a minha voz e desgastei a minha coluna vertebral.

A minha submissão atingiu o seu auge durante as negociações de divórcio há mais de uma década. Embora esperasse um acordo amigável baseado nas nossas respetivas circunstâncias, quase concordei com um acordo de propriedade desequilibrado.

Assustei-me e levei alguns dias para me reorganizar. Graças ao apoio de um amigo com conhecimentos financeiros, apresentei rapidamente ao meu ex a minha melhor e última oferta, que resultou melhor para mim e o afetou apenas minimamente.

Depois, calei-me e esperei simplesmente. Nestes longos momentos de silêncio, quase consegui sentir a minha coluna vertebral a regenerar-se.

Respirei fundo e descansei no espaço silencioso. Não me senti pequena.

Em vez disso, encontrei a minha integridade, juntamente com uma pitada de coragem que tinha entregado à submissão. Tenho orgulho em dizer que prevaleci.