O hábito do Presidente Donald Trump de ostracizar os aliados da América torna este um período precário para ser americano, europeu ou canadiano. A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, sintetizou esta precariedade no discurso sobre o Estado da União de quarta-feira, afirmando: "Devemos reimaginar urgentemente as nossas parcerias."

Embora o discurso tenha sido proferido perante o Parlamento Europeu, as observações foram dirigidas ao Primeiro-Ministro canadiano, Mark Carney, que visitava a assembleia e estava visivelmente sentado à esquerda de von der Leyen no palco. Von der Leyen convidou então o Canadá a juntar-se à União Europeia (U.E.) como o primeiro "membro associado" do bloco.

A designação ainda não tem uma definição clara, mas as duas partes afirmaram esperar que resulte numa cooperação mais estreita em matéria de energia, comércio, tecnologia e segurança no Ártico. No seu discurso perante o Parlamento Europeu na quinta-feira, Carney afirmou pretender integrar ainda mais os dois mercados e aderir ao programa de intercâmbio de estudantes da U.E., o Erasmus+.

O Canadá e a U.E. são parceiros de longa data, e a tendência está a acelerar. Ao abrigo do Acordo Económico e Comercial Global (CETA) de 2017, as barreiras tarifárias na maioria do comércio entre as duas economias diminuíram. No início deste ano, o Canadá aderiu ao Instrumento SAFE, um programa da U.E. para o rearmamento de defesa conjunta.

O país é também um participante ativo na Agência Espacial Europeia, no fundo de investigação da U.E. Horizon Europe e nas missões de observação eleitoral da U.E. Os detalhes do acordo e a forma como o Canadá se integrará na U.E. ainda não foram divulgados.

Poderá assemelhar-se ao acordo existente do bloco com a Noruega, a Islândia e o Liechtenstein, designado por Espaço Económico Europeu, que integra os três Estados no mercado comum da U.E. e permite a livre circulação de mercadorias, capitais e trabalho entre eles. Acordos bilaterais com a Suíça removeram de forma semelhante as barreiras comerciais e de viagens, noticia a Bloomberg.

Em ambos os casos, estes "membros parciais" aderiram aos regulamentos da U.E. sem integrar as instituições da U.E., em troca da manutenção da autonomia para regular as indústrias da pesca e da agricultura, e redigir a sua própria política comercial. Embora exista muito espaço para uma maior integração entre o Canadá e a U.E., os especialistas afirmam que a adesão do Canadá à União Aduaneira da União Europeia ou a adoção das leis da U.E. são improváveis.

Deixando os detalhes de parte, a mensagem política é clara: o Canadá e a U.E. procuram relações mais estreitas à medida que são afastados do seu aliado tradicional, os Estados Unidos. E, honestamente, quem os poderia censurar? Desde que retomou o cargo, Trump tem utilizado uma retórica agressiva e uma política tarifária contra a U.E. e o Canadá.

A 2 de abril de 2025, Trump anunciou as suas tarifas do "Dia da Libertação", que estabeleceram uma taxa tarifária de base de 10 por cento sobre as importações da maioria dos países, com uma taxa de 20 por cento aplicada aos Estados-membros da U.E. Em julho de 2025, após meses de ameaças e negociações, a Europa e os EUA alcançaram um acordo comercial flexível que sujeitou a maioria das importações da U.E. a uma tarifa de 15 por cento, enquanto as tarifas sobre as exportações industriais dos EUA foram eliminadas.

A U.E. concordou também em "investir cerca de 600 mil milhões de dólares nos Estados Unidos e aumentar dramaticamente as suas compras de energia e equipamento militar dos EUA", noticia a Reuters. Este acordo não evitou as investidas do presidente e, ao longo do ano seguinte, a Europa viu novas ameaças enquanto o acordo era totalmente ratificado e implementado.

O discurso de von der Leyen parece ter revigorado particularmente Trump, que agora ameaça impor "tarifas sérias" à U.E. se o Canadá se juntar ao bloco. Embora o Canadá tenha sido poupado às tarifas do Dia da Libertação, os impostos de importação específicos de cada setor têm expandido de forma constante ao longo dos últimos dois anos.

Após um verão difícil de reticências e ameaças por parte dos EUA, as negociações comerciais sobre a proposta de Trump de uma tarifa de 50 por cento sobre várias importações canadianas colapsaram, e as tarifas entraram em vigor no mês passado. O conflito escalou desde então para uma guerra comercial em grande escala, com o Canadá a aplicar tarifas de retaliação e os consumidores de ambas as nações a sofrerem o custo.

A atitude chauvinista de Trump em relação a um vizinho — apelando frequentemente para que o Canadá se torne o "51.º estado" e ordenando recentemente a mudança do nome do Lago Ontário para Lago América — não ajudou a desescalar a situação. A política tarifária da administração contra dois dos maiores parceiros comerciais da América nunca fez sentido, nem demonstrou uma estratégia muito coerente.

A justificação legal inicial para as tarifas do Dia da Libertação foi uma lei com décadas que concede poderes de emergência ao presidente, o que claramente não tem nada a ver com tarifas. O Supremo Tribunal derrubou esta justificação em fevereiro, mas uma advocacia rápida garantiu que novos mecanismos de execução fossem encontrados.

A incerteza prevalecente sobre a política comercial, juntamente com a fundamentação contraditória da administração para estas imposições (Foram impostas para fazer regressar a produção? Ou para reduzir o défice comercial?), resultou numa enorme volatilidade para negociadores e empresas.

Isso também levou os aliados dos EUA a perceberem — de forma não injusta — que a agenda comercial de Trump sempre foi mais sobre agigantamento e poder do que sobre uma política económica sólida.