Enquanto faculdades em todo o país estão reinstalando testes padronizados, as escolas de ensino médio de Nova York estão adotando outra abordagem: eliminar os requisitos de longa data do exame Regents do estado. Esta semana, o Conselho de Regentes de Nova York, que supervisiona as escolas públicas do estado, votou para tornar os exames padronizados opcionais daqui para frente. Atualmente, eles são obrigatórios para a maioria dos alunos do ensino médio se formarem. A medida, destinada a "eliminar barreiras à formatura para alguns alunos", representa "a reformulação da política educacional mais substancial de Nova York em décadas", relatou o The New York Times.

"Avançar neste trabalho nos aproxima de um sistema mais equitativo, que mantém altas expectativas para todos, garantindo ao mesmo tempo que o CEP, a origem ou as circunstâncias de um aluno nunca determinem suas oportunidades de sucesso", disse o chanceler dos Regentes, Lester W. Young Jr. A votação desta semana não encerrou oficialmente os requisitos do exame Regents; ela deu aprovação ao departamento de educação do estado para redigir os novos requisitos, de acordo com o Chalkbeat New York. O Conselho de Regentes votará sobre as mudanças finais em junho.

Se as mudanças entrarem em vigor, os alunos das escolas públicas de Nova York ainda teriam que fazer os testes exigidos pelo governo federal em inglês, matemática e ciências, além de um exame de estudos sociais exigido pelo estado, de acordo com a afiliada da ABC em Albany. De acordo com o Times, os alunos no futuro ainda poderiam optar por fazer os exames Regents para se formar, ou poderiam fazer outras avaliações. Mas esses outros caminhos para a formatura "ainda não estão claros e provavelmente assumirão formas diferentes de um distrito escolar para o outro", e "as escolas seriam encarregadas de projetar suas próprias avaliações", que poderiam "incluir avaliações em sala de aula, observações de professores ou trabalho dos alunos em estágios, por exemplo".

Críticos já observaram que a eliminação dos requisitos do exame Regents pode diminuir o rigor acadêmico e os padrões sem oferecer soluções para melhorar o desempenho dos alunos. Os pesquisadores do Manhattan Institute, Ray Domanico e Jennifer Weber, reconheceram que os exames Regents estão "longe de serem perfeitos" para medir a prontidão dos alunos para se formarem, já que os alunos têm usado várias alternativas para passar nos testes com pontuações abaixo da média. Mas Domanico e Weber argumentaram que as alternativas propostas aos requisitos de formatura oferecem pouca visão sobre o desempenho dos alunos.

"Tem que haver uma maneira significativa de determinar se os alunos estão atendendo às expectativas", disse Domanico ao New York Post na segunda-feira. A medida até atraiu críticas de Micah Lasher (D–Manhattan), o membro da Assembleia do Estado de Nova York que deve ocupar a cadeira no Congresso do deputado Jerry Nadler (D–N.Y.). "Na ausência de qualquer estratégia coerente do Departamento de Educação do Estado para melhorar significativamente a educação K-12, é difícil ver isso como qualquer outra coisa senão um meio de encobrir essa ausência", escreveu Lasher no X na terça-feira.

Eliminar os requisitos do Regents é apenas um componente de um roteiro educacional maior proposto pelo departamento de educação do estado. O roteiro, chamado de plano NY Inspires, visa "transformar" a educação pública no estado até 2029. "Em vez de perpetuar sistemas antiquados baseados em créditos e médias de notas, Nova York passará para um sistema baseado em competências que permite aos alunos demonstrar prontidão de várias maneiras, em seu próprio ritmo", promete uma apresentação do NY Inspires que foi entregue ao Conselho de Regentes em junho.

O estado já adotou uma política do NY Inspires chamada de estrutura educacional "Retrato de um Graduado" para os alunos. O objetivo da estrutura é fornecer "oportunidades para pensamento crítico aprimorado e habilidades de resolução de problemas", colocando "a educação culturalmente responsiva e sustentadora no centro" da experiência do aluno. De acordo com o departamento de educação do estado, "o NY Inspires começou em 2019, quando a Dra. Betty A. Rosa, então chanceler do Conselho de Regentes do Estado de Nova York, escreveu uma coluna implorando aos nova-iorquinos que repensassem e reimaginassem nosso sistema educacional, pois o atual estava deixando muitos alunos para trás". A coluna intitula-se "É hora de repensarmos o diploma do ensino médio".

Em meio a essas mudanças, duas coisas permanecem constantes para as escolas públicas de Nova York: aumento de gastos e resultados mediocres. De acordo com a Citizens Budget Commission (CBC), uma organização de fiscalização apartidária, Nova York gastou 91% acima da média nacional por aluno para o ensino fundamental e médio no ano letivo de 2021-2022. Neste próximo ano letivo, espera-se que o estado de Nova York gaste US$ 39 bilhões em auxílio escolar, um aumento de US$ 1,7 bilhão em relação ao ano passado.

Enquanto isso, "o desempenho dos alunos em Nova York está na média nacional e é inferior aos estados vizinhos que gastam menos", relatou a CBC. Em suma, escreveu a CBC, "mais dinheiro não tem sido a solução para tudo". O tempo dirá se a redução de padrões e métricas de desempenho é uma solução para tudo. Infelizmente para os contribuintes e os alunos do estado, os Regentes de Nova York parecem convencidos de que será.