Um agente da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) foi condenado por estuprar e roubar quatro supostas trabalhadoras sexuais.

Durante um julgamento que começou em 9 de setembro e terminou na quinta-feira com um veredito de culpa, os promotores federais detalharam como Luis Uribe — um oficial da CBP que trabalhava principalmente no Aeroporto Internacional O'Hare, em Chicago — atacou quatro mulheres chinesas, forçando-as a sexo oral e vaginal enquanto, em pelo menos um caso, brandia sua arma emitida pelo governo.

Uribe foi indiciado em dezembro passado e acusado de 10 acusações de privação de direitos civis sob a cor da lei e uma acusação de uso de arma de fogo durante um crime violento.

Em tribunal este mês, sua defesa tentou impugnar a credibilidade de suas acusadoras.

"Elas são golpistas", disse o advogado de Uribe, Michael Clancy, ao tribunal na semana passada, segundo relatos.

"Elas são prostitutas. Elas são mentirosas."

Devido ao seu status como funcionário do Departamento de Segurança Interna, Uribe era simplesmente "o alvo perfeito" para uma rede de prostituição chinesa, alegou Clancy.

Os jurados aparentemente perceberam essa defesa, considerando Uribe culpado em todas as 11 acusações de que foi acusado.

Os jurados chegaram a um veredito apenas um dia após as alegações finais.

Uribe agora enfrenta uma sentença mínima obrigatória de prisão de sete anos e a possibilidade de prisão perpétua.

É encorajador — e um pouco surpreendente — ver um oficial federal enfrentando punição por seus crimes, especialmente quando esses crimes foram cometidos contra um grupo tão marginalizado e desconfiado quanto mulheres imigrantes acusadas de trabalho sexual.

Mas histórias como esta ainda demonstram uma das inúmeras desvantagens da contínua criminalização da prostituição.

Criminalizar o sexo comercial torna as trabalhadoras sexuais vulneráveis a policiais criminosos e outros tipos de agentes da lei com más intenções.

As trabalhadoras sexuais não podem se apresentar sobre tais ataques sem se deixarem expostas a potenciais prisões e acusações criminais.

E se elas se apresentarem, enfrentam um obstáculo adicional: o estigma.

As mulheres em geral — e as trabalhadoras sexuais em particular — há muito tempo são estereotipadas como desonestas, inescrupulosas e indignas de confiança, estereótipos nos quais a defesa de Uribe tentou confiar neste caso.

O estigma não pode ser corrigido por políticas públicas, mas a criminalização sim.

Acabar com essa criminalização pode tornar os oficiais da lei menos propensos a ver as trabalhadoras sexuais como "o alvo perfeito" e tornar as trabalhadoras sexuais mais propensas a se apresentarem quando forem vitimizadas, por policiais ou por qualquer outra pessoa.