Se os republicanos temiam perder a Câmara dos Representantes e o Senado, esta semana trouxe uma onda de sondagens que os faz pensar que nenhum bote salva-vidas os conseguiria salvar.

No Texas, uma sondagem do Emerson College mostrou o candidato democrata ao Senado pelo Texas, James Talarico, a vencer o procurador-geral republicano Ken Paxton — fortemente apoiado pelo presidente Donald Trump — por um ponto percentual, depois de a mesma sondagem em agosto ter mostrado uma ligeira vantagem para Paxton.

Na semana passada, sondagens mostraram que Josh Turek, o candidato democrata paralímpico ao Senado no Iowa, está a vencer a representante republicana apoiada por Trump, Ashley Hinson.

Na sexta-feira, os republicanos foram atingidos por uma bomba nuclear quando outra sondagem do Emerson College mostrou o candidato democrata Adam Hamilton a vencer o senador Roger Marshall por dois pontos no profundamente vermelho Kansas, entre todos os lugares.

Mesmo o Trafalgar Group, de tendência republicana, mostrou num estudo que o ex-senador democrata Sherrod Brown tem uma ligeira vantagem no Ohio contra o senador incumbente Jon Husted.

O voto genérico, que pergunta se um eleitor escolherá um democrata ou um republicano sem nomeação específica para o Congresso, mostra uma vantagem democrata que vai desde 7 pontos na mais recente sondagem da Fox News até 12 pontos numa sondagem do Economist/YouGov.

Não se engane. Estes são números de nível de extinção para os republicanos — e eles parecem sabê-lo.

A representante Maria Elvira Salazar, uma republicana cubano-americana de Miami, produziu um anúncio a avisar que "alguns dos vossos esforços de aplicação da imigração foram longe demais", após ter apoiado firmemente Trump até agora.

Trump fez história em 2024 quando se tornou o primeiro presidente republicano a vencer o condado de Miami-Dade desde George H.W. Bush em 1988, em grande parte graças à forte população cubano-americana do condado, que tendeu para o conservadorismo.

É por isso que a rutura dos cubano-americanos com Trump constitui um alarme de cinco níveis para os republicanos.

O vice-presidente JD Vance, o presumível herdeiro da nomeação republicana para a presidência em 2028, ofereceu o apelo vazio de: "Diem-nos outra oportunidade, ou deem-nos mais alguns anos."

E as sondagens mostram que a promessa de Trump de dar a cada americano um cheque de 5.000 dólares — mas apenas se os republicanos mantiverem o controlo da Câmara e do Senado, ao qual muitos chamaram de "suborno" — não ajudou.

Deixando de lado as preocupações com suborno, uma sondagem do Economist/YouGov mostrou que 61 por cento dos eleitores não acham que Trump vá cumprir a promessa.

Quando os americanos dizem não ou desdenham dinheiro grátis, as coisas estão a compor-se de uma forma negativa.

Mas os democratas não estão a estourar garrafas de champanhe ainda. E com razão.

Têm demasiado trauma de eleições passadas, onde as sondagens os mostravam em velocidade de cruzeiro — ou pelo menos na liderança — ao chegarem ao Dia das Eleições.

Em 2018, durante o primeiro mandato de Trump, parecia que estariam encaminhados para uma onda azul, mas esta mal se materializou e os republicanos efetivamente ganharam lugares no Senado.

As sondagens também registaram falhanços importantes nos últimos anos.

Em 2020, Joe Biden parecia que ganharia por uma margem esmagadora, mas venceu apenas por pouco, os democratas perderam lugares na Câmara e conseguiram apenas uma maioria de 50 lugares.

Os democratas também enfrentam uma desvantagem significativa de dinheiro.

Enquanto candidatos individuais como Talarico, Brown e o senador da Geórgia Jon Ossoff angariaram montantes massivos de dinheiro, os comités republicanos angariam mais do que os democratas.

O Comité Nacional Republicano angariou 19 milhões de dólares em julho, mostram os números mais recentes disponíveis.

O Comité Nacional Democrata, em contraste, angariou 9,2 milhões de dólares no mesmo mês.

Trump abriu finalmente o seu super PAC MAGA Inc. para apoiar os incumbentes republicanos.

O America PAC de Elon Musk fez exatamente o mesmo.

Os republicanos estão também a utilizar o mesmo ataque que usaram em 2024: dizer que os democratas apoiam atletas transgénero nos desportos femininos e permitem que menores recebam cuidados de saúde para a transição.

Mas há algumas diferenças significativas desta vez.

Sobre a política transgénero, Brown está a passar anúncios a dizer que os cuidados de afirmação de género para menores já estão proibidos e que Husted deve prestar contas por subir os custos.

No Iowa, Lindsay James, que concorre no segundo distrito, está a passar um anúncio a dizer que "os pais sabem o que é melhor para os nossos filhos. Washington precisa de ficar de fora."

Pela mesma ordem de ideias, a participação nas primárias democratas tem sido significativamente mais alta do que a participação republicana.

E como Trump remodelou grandemente o Partido Republicano transformando-o no partido dos eleitores sem formação universitária, estes não comparecem nas eleições intercalares da mesma forma que o fazem nas eleições presidenciais, o que tem preocupado Trump.

Por fim, parece não haver sinais de que a guerra no Irão vá terminar tão cedo.

E mesmo que termine, é pouco provável que os eleitores sintam alívio na bomba de gasolina ou no supermercado a tempo suficiente.

Ainda assim, os democratas compreendem mais do que nunca que mesmo quando parecem ter todas as cartas na mão, ainda podem perder.

Por isso, avançam com cautela, tentando conter a sua euforia, mas sabendo também que a noite eleitoral pode virar os seus planos de cabeça para baixo.