Se sempre usou o mesmo tamanho de calçado, mas os seus ténis e botas parecem mais apertados agora que está na casa dos 40 anos ou mais, não está sozinho. Pessoas no TikTok também estão a partilhar as suas experiências com pés a crescer à medida que envelhecem.

Mas os pés ficam realmente maiores com a idade? "Sim, mas 'maiores' é um pouco enganador", diz a Dr.ª Kimberly Koury, cirurgiã ortopédica na Atlantic Health. "Os pés dos adultos não continuam a crescer da mesma forma que durante a infância. Em vez disso, a forma do pé pode mudar gradualmente com a idade."

Isto pode acontecer por várias razões e fazer com que os pés fiquem mais largos, mais planos e ligeiramente mais longos, explica ela. "Alguém pode notar que um calçado que servia bem quando era mais jovem agora parece demasiado apertado, mesmo que os ossos reais do pé não tenham continuado a crescer."

Isto deve-se frequentemente à diminuição do colagénio — a proteína que fornece força e elasticidade à pele, músculos, ossos, tendões e ligamentos —, o que acontece naturalmente com a idade. Isto pode fazer com que os ligamentos que suportam os arcos fiquem frouxos, diz Robinson. "Quando o arco cai, o pé alarga e alonga-se", acrescenta a Dr.ª Alexis Dixon, cirurgiã ortopédica e especialista no pé e tornozelo em Marina Del Ray, na Califórnia.

Outra razão pela qual os pés podem mudar de forma e tamanho é uma deformidade no pé, como joanetes ou dedos em martelo, que se tornam mais prevalentes à medida que envelhece. Um joanete é uma saliência que se forma no interior da articulação do dedo grande do pé, mas não é um crescimento ósseo extra. Em vez disso, é uma alteração no alinhamento, onde o dedo grande se move em direção aos outros dedos, diz Koury.

"Isso torna o antepé mais largo e pode fazer com que sapatos anteriormente confortáveis pareçam demasiado estreitos." Isto também pode contribuir para o achatamento dos arcos, diz Robinson. Os dedos em martelo ocorrem quando o tecido dos dedos enfraquece, fazendo com que os músculos e tendões dobrem e curvem, diz Dixon.

A artrite também é comum nos pés e tornozelos, especialmente na articulação do dedo grande do pé, diz Dixon. Pode causar esporões ósseos (crescimentos extras de tecido ósseo) na parte superior do pé ou na parte de trás do calcanhar, o que pode roçar no calçado e fazê-lo parecer demasiado apertado.

As alterações nos pés relacionadas com a idade são geralmente mais comuns nas mulheres, diz Koury. As flutuações hormonais na gravidez e na menopausa afetam o colagénio, e anos a usar saltos altos ou calçado estreito ou mal ajustado podem contribuir para alterações estruturais nos pés.

Um estudo publicado em 2016 examinou as medidas dos pés de 68 mulheres com idades entre os 20 e mais de 80 anos. Descobriu que a largura da planta dos pés aumentou 3 a 4 milímetros por década, enquanto a circunferência da planta aumentou cerca de 5 a 7 milímetros, a circunferência do passo alto 0,4 a 4,8 milímetros e a circunferência do peito do pé do calcanhar até 2 milímetros.

Se os seus pés parecem estar a ficar mais largos ou mais longos e está a sentir dor, inchaço, dormência, formigueiro ou dificuldade em caminhar ou realizar outras atividades, consulte o seu médico, diz Koury. Além disso, fale com o seu médico se tiver calos recorrentes, bolhas ou rutura da pele, ou se os seus joanetes, dedos em martelo ou pé plano estiverem a piorar. Alterações súbitas nos pés, especialmente se afetarem apenas um pé, também devem ser verificadas, diz Srinivas.

Os médicos recomendarão o melhor tratamento para os seus pés. Isto pode incluir palmilhas ortopédicas para melhorar o suporte do arco, diz Robinson. Também é possível modificar o calçado para joanetes ou dedos em martelo, acrescenta Dixon.

A fisioterapia ou exercícios podem ser úteis para alguns, diz Koury. A cirurgia pode ser necessária para alguns problemas nos pés se outros tratamentos não ajudarem. O mais importante: use sapatos que sirvam bem.

Evite calçado com biqueiras estreitas, que comprimem os dedos dos pés (e podem causar joanetes), e limite os saltos altos, que colocam stress na parte frontal do pé e podem até causar uma deformidade, diz Koury. Os sapatos devem ser de suporte e ter uma biqueira mais larga, diz Robinson.

"É útil medir os pés periodicamente, incluindo a largura, e não apenas o comprimento", diz Koury.