Quando Angela Davis descobriu que sua mãe com demência havia trocado as fechaduras, ela soube que precisava intervir.

Depois que uma instalação de cuidados padrão não deu certo, Davis, de 65 anos, levou sua mãe para sua própria casa.

Davis agora administra os medicamentos da mãe, ajuda com sua higiene e a monitora à noite.

Ela dorme em um divã perto do quarto da mãe caso algo aconteça.

O cuidado de sua mãe, somado à manutenção da casa, tem custado cerca de US$ 7.000 por mês.

Sua mãe recebe US$ 3.200 mensais em renda de aposentadoria, e Davis cobre o restante.

O estresse a tem pesado; na semana passada, ela tirou o que achava que seria um breve cochilo à noite.

Na próxima vez que viu, já eram 7h da manhã seguinte e hora de ir trabalhar.

"É a morte por mil cortes, e neste caso, você pode dizer morte por mil memórias todos os dias", disse Davis.

Sete milhões de americanos têm Alzheimer, deixando as famílias para lidar com os custos crescentes de instalações de cuidados de memória ou cuidados domiciliares.

Uma estimativa mostra que os custos ao longo da vida para a demência podem superar US$ 400.000.

Duas dúzias de famílias que navegam pelos cuidados da demência disseram ao Business Insider que os custos se acumulam com hospitalizações frequentes e visitas médicas, medicamentos caros, custos de transporte e cuidados domiciliares 24 horas por dia.

Aqueles que podem pagar gastam quantias de cinco dígitos com custos mensais em instalações de cuidados de memória.

Outros custos incluíram modificações na casa, taxas legais de procuração e tecnologias para envelhecer no lugar.

Um relatório da AARP e da National Alliance for Caregiving descobriu que em 2025, um em cada quatro cuidadores familiares cuidava de alguém de 50 anos ou mais com problemas de memória ou demência.

Embora se estime que 7 milhões de americanos com 65 anos ou mais tenham Alzheimer, espera-se que esse número aumente drasticamente.

Wendy Rowland, de 53 anos, cuidou de seu marido com demência com corpos de Lewy de início precoce por anos.

Para gerenciar o tratamento dele, eles gastaram o saldo de seu 401(k) e venderam sua casa de 20 anos, colocando-o em uma instalação de cuidados de memória há dois anos que agora custa US$ 6.750 por mês.

"Espero que nada parecido aconteça comigo, e se acontecer, não sei se gostaria que mais alguém passasse pela mesma coisa de ter que descobrir o que fazer", disse Rowland.

O custo dos cuidados de memória pode ser elevado.

Causou dor a Keith Pavlick, de 53 anos, testemunhar seu pai esquecer lentamente os nomes dos membros da família e perder a noção de seus arredores.

Ele não havia previsto totalmente o impacto financeiro que veio com isso.

Pavlick, um corretor de imóveis em Orlando, tem ajudado sua mãe, de 79 anos, e seu pai, de 80 anos, desde o diagnóstico de demência dele em março de 2025.

Seus pais se mudaram para uma instalação de vida assistida por US$ 9.000 por mês.

Os US$ 9.000 são apenas o começo, disse Pavlick ao Business Insider no início deste ano.

Ele sabe que seu pai precisará de um nível elevado de cuidado, e as instalações de cuidados de memória em sua área custam US$ 14.000 mensais.

"A menos que você esteja começando a investir ou tenha comprado a SpaceX no IPO, provavelmente não conseguirá cuidar de seus pais nessa idade sozinho", disse Pavlick.

"Provavelmente vou vender imóveis até morrer."

Os cuidados de memória custam uma mediana de cerca de US$ 8.000 mensais, de acordo com dados do SeniorLiving.org.

Eles são mais caros do que os centros de vida assistida padrão porque os pacientes com demência exigem supervisão 24 horas por dia, 7 dias por semana, por cuidadores especializados.

Eles também têm altos custos de segurança e manutenção.

O Medicare geralmente não financia cuidados de memória de longo prazo.

O Medicaid ajuda famílias elegíveis, embora muitas tenham dito que pagaram do próprio bolso ou usaram seguro de cuidados de longo prazo.

Sharon Winterton, de 53 anos, tem conciliado o trabalho em vendas de tecnologia, a criação de uma filha de 14 anos e o cuidado de sua mãe de 90 anos com demência vascular.

Winterton mudou sua mãe para uma instalação de vida independente à medida que sua memória declinava.

Sua mãe havia investido em seguro de cuidados de longo prazo, que ela usou para cobrir seus custos de vida assistida de US$ 7.000 mensais.

Winterton disse que elas são afortunadas por evitar o alto custo do próprio bolso, embora ela tenha gastado em tecnologias que lhe permitem mudar os canais de TV e monitorar sua mãe remotamente.

"Felizmente, não preciso me preocupar muito com os cuidados de longo prazo dela", disse Winterton.

Há muitos custos além do cuidado direto em si.

Jenn Verser, de 45 anos, não havia previsto mudar-se para sua casa de infância em Nova Jersey para ajudar a cuidar de seu pai com Alzheimer.

Verser está vendendo sua casa e planejando construir um anexo de dois andares com cerca de 92 metros quadrados na casa de seus pais.

Ela espera que custe pelo menos US$ 600.000, que planejam cobrir com uma linha de crédito de patrimônio imobiliário, contas de investimento de seus pais e a venda de sua casa.

Ela disse que é importante começar o mais rápido possível, para que seu pai possa se familiarizar e se sentir confortável com o anexo à medida que seu Alzheimer progride e a confusão aumenta.

Seus pais se mudarão para o anexo, que é "amigável para idosos", com o objetivo de envelhecer no lugar.

Verser, seu marido e seu filho se mudarão para a área principal.

Embora algumas famílias tenham dito ao Business Insider que evitaram cuidados de memória em favor de cuidados em casa, os custos costumam ser comparáveis.

Tatyana Zlotsky, CEO da A Place for Mom, uma plataforma que conecta provedores de cuidados para idosos e famílias, disse que com o custo dos cuidados domiciliares em torno de US$ 30 por hora, com base em dados internos da plataforma, isso pode acabar custando mais de US$ 250.000 por ano para cuidados 24 horas por dia, 7 dias por semana.

A aposentadoria antecipada ou um trabalho remoto podem ajudar os cuidadores a minimizar os custos.

As famílias investiram milhares de dólares em tecnologia para idosos projetada para cuidados com a demência, como câmeras com sensor de movimento, monitoramento de medicamentos e dispositivos de casa inteligente, como dispositivos de desligamento de fogão.

Outros gastaram quantias de cinco dígitos em reformas residenciais para seus entes queridos.

Ann Gynn, de 55 anos, havia cuidado de sua mãe até setembro, quando ela se mudou para uma unidade de cuidados de memória.

Em 2024, a profissional de marketing de conteúdo em Cleveland começou a usar o JubileeTV, uma plataforma de cuidados remotos que permite monitoramento remoto através da TV, após muitas ligações telefônicas frustrantes de vai e vem com sua mãe.

Gynn criou uma programação dos programas favoritos de sua mãe e às vezes usa o recurso de acesso direto para ver quais auxiliares de enfermagem estão no quarto.

"Isso me dá paz de espírito saber que tenho maneiras de entrar em contato com ela e maneiras de ajudá-la sem precisar estar fisicamente lá", disse Gynn.

Os custos emocionais também podem ser um fardo pesado.

Para muitas famílias, o maior custo dos cuidados com a demência não é financeiro.

Para Michelle Keller, de 59 anos, cuidar de seu pai significou sacrificar sair para comemorar seu 35º aniversário de casamento e, às vezes, forçar-se a se sentir otimista.

Ela disse que cuidar pode ser cansativo e envolver muita atuação.

"Para conseguir colocar essa cara feliz, ajuda a fazer as coisas", disse Keller.

"Se eles estiverem mais felizes, vão ouvir e seguir as instruções um pouco melhor.

Há muito trabalho envolvido que honestamente não permite que você reserve um tempo para pensar na bagunça em que está."

Os cuidadores de demência disseram que abandonaram seus empregos, passaram a trabalhar meio período ou assumiram funções menos demoradas para estar mais presentes como cuidadores.

O estresse de se preocupar com quedas, desorientação ou medicação também afeta a saúde física dos cuidadores.

Eles nem sempre têm tempo ou energia para se preparar para seus próprios cuidados de longo prazo.

"Pedir às pessoas individualmente que encontrem a solução ideal de quanto economizar para um evento futuro que pode ou não ocorrer é, infelizmente, a pergunta errada", disse Alan Weil, vice-sênior de políticas públicas da AARP.

Laura Ehrlich, de 54 anos, soube que a saúde de sua tia estava declinando quando, há alguns anos, a pegou dando seu número de Seguro Social para um golpista.

Com a ajuda de um assistente, ela lidou com suas necessidades diárias, mas depois que sua tia caiu no shopping, sua família decidiu colocá-la em uma instalação de vida assistida nas proximidades.

Ehrlich, que também cuida em meio período de sua sogra, mantém-se viva vivendo de uma mesada do fundo fiduciário de sua tia.

"Ainda não lidei com a perda dos meus pais, do meu marido ou do meu sogro", disse Ehrlich, que trabalhou intermitentemente entre os períodos de cuidado.

"Tem sido apenas erguer um muro e seguir para a próxima pessoa que precisa de ajuda."