Um pai entrou recentemente no meu consultório consumido pela ansiedade. "Estou com problemas para dormir", ele me disse. "Minha filha do ensino médio é uma jogadora de futebol excepcionalmente talentosa e seu técnico pouco qualificado está mexendo com a confiança dela. Cada sugestão que faço só piora as coisas."

Crianças nos esportes podem trazer lições valiosas e bênçãos, e ao mesmo tempo, desencadear estresse intenso e desconforto — tanto para as crianças quanto para os pais. O desafio é aprender a apoiar melhor nossos filhos em meio ao estresse, às decepções e aos altos e baixos dos esportes, sem deixar que nossos próprios medos e emoções atrapalhem. Aqui estão quatro hábitos parentais para proteger o equilíbrio em si mesmo e na família:

1. Separe a sua experiência da deles. Os esportes de nossos filhos podem desencadear grandes emoções em nós, em grande parte porque há tanta coisa que não podemos controlar — desde companheiros de equipe até lesões, técnicos e outros pais, e tempo de jogo até o quanto seu filho deseja isso.

Para o pai dedicado que mencionei acima, a parte mais difícil era o quão completamente fora de controle ele se sentia. Quanto mais conversávamos, mais ele percebia que desconfiar das pessoas e da vida era um problema que pertencia a ele, e não à sua filha. Ele começou a ver como estava misturando a sua experiência com a dela — que, a propósito, não estava nem perto de ficar tão transtornada quanto ele.

A paternidade e a maternidade servem para a nossa transformação também, não apenas para a dos nossos filhos. Aqui estão seis perguntas de autoconsciência para ajudar você a se conhecer melhor como pai ou mãe: Por que isso importa tanto para mim? Que desastre imaginado está sequestrando minha consciência? Que comportamento aprendido de meus pais ou linhagem posso estar repetindo? O que estou tentando consertar que não é meu para consertar? Como estou negligenciando o que é melhor para o meu filho para me consolar? Estou transformando isso no meu sucesso ou fracasso como pessoa ou pai/mãe? Que velha ferida está sendo despertada para mais cura (por exemplo, rejeição, injustiça, inadequação, ser ignorado, precisar controlar ou vencer)?

2. Enfatize valores em vez de vitória. Vencer é importante, assim como a competição. Mas, no fim das contas, o que mais importa é quem nos tornamos no processo e os valores pelos quais aprendemos a viver.

Com seu filho, faça das qualidades deles e das habilidades para a vida o verdadeiro placar. Muito na sociedade não encoraja isso, então precisamos ser a voz que faz com que "quem você é e o próprio processo" importem mais.

Reserve um tempo para escrever o que você espera que seu filho aprenda e quem ele se torne com suas experiências esportivas. Alguns exemplos do que você pode incentivar incluem: Comparecer. Não desistir quando as coisas ficam difíceis. Amar o jogo. Ser um colega de equipe atencioso. Manter-se humilde. Assumir riscos. Perdoar a si mesmo. Lidar com a decepção. Aprender com o feedback. Gerenciar grandes emoções. Defender a si mesmo. Equilíbrio entre esporte e vida. Celebrar a vitória de outra pessoa. Levantar-se após uma derrota.

Mostre a lista ao seu filho e pergunte a ele o que ele mais admira nos outros e que deseja desenvolver. Deixe-os escolher suas próprias metas de "ser" para a próxima temporada. Quando você der feedback a eles, aponte comportamentos e atitudes alinhados com esses valores.

3. Dê a eles espaço para resolver as coisas. Em vez de assumir o controle automaticamente quando seu filho enfrenta dor, decepção ou fracasso, lembre-se de que cada criança tem seu caminho e seu processo — para se tornar quem ela é capaz de se tornar. Não queremos roubar deles os dons ou as lições embrulhadas na embalagem espinhosa da vida. Ao mesmo tempo, também não queremos deixá-los sozinhos.

Se algo genuinamente prejudicial estiver ocorrendo, é importante intervir. Muitas vezes, no entanto, confundimos desconforto com perigo, decepção com maus-tratos e defesa com resgate. Deixe seu filho assumir a própria jornada, incluindo seu desejo e suas lutas. Você assume os valores que espera transmitir. O técnico precisa assumir o treinamento.

4. Proteja o resto da vida e o senso de si deles. Quando uma criança realmente ama um esporte, ela pode facilmente ser engolida por todos os treinos e jogos. Da mesma forma, sua identidade pode ser engolfada pela falsa crença de que ela é o seu esporte ou o seu desempenho como atleta.

Nós, como pais, precisamos fazer todo o possível para deixá-los ser crianças, seres que são almas incondicionalmente amáveis e valiosas. Para proteger sua infância e senso de si, aqui estão algumas sugestões:

Não faça da viagem de volta para casa apenas sobre o jogo e a crítica a eles. Use a viagem de volta para conversar sobre outras coisas, para expressar o quanto você simplesmente adorou observá-los, mesmo que tenham ficado no banco de reservas.

Certifique-se de que eles voltem para casa para o mesmo amor e família, quer tenham vencido ou perdido, jogado bem ou mal, ou simplesmente não tenham jogado de forma alguma.

Em vez de "ela é uma jogadora de futebol", diga "ela adora jogar futebol". Isso se concentra em algo significativo que ela faz, não em quem ela é.

Deixe espaço para outros interesses e pergunte sobre esses interesses com seu filho. Isso pode incluir outros hobbies, férias em família, música, espiritualidade, leitura, tradições familiares ou trabalho voluntário. No final do jogo