De fato, a bilionária filantropa e ex-esposa de Bill Gates explicou no ano passado, na Power of Women's Sports Summit apresentada pela E.l.f. Beauty, que ela assistiu à captação de recursos de sua filha dos bastidores, de propósito. Ela obteve capital não por causa dos meus contatos, não por minha causa, e eu não colocaria dinheiro nisso, disse ela.

O raciocínio dela? Se este for um "negócio real", disse ela, outras pessoas precisam estar dispostas a apoiá-lo. E, mais importante, sua filha deve aprender a lidar com a dor da rejeição caso não consiga esse financiamento.

Foi isso que eu disse a ela, acrescentou French Gates. Ela está crescendo com isso.

É uma postura que ecoa a abordagem de longa data dela e de Bill Gates em relação à riqueza. O cofundador da Microsoft revelou anteriormente que seus filhos herdariam menos de 1% de sua fortuna quando ele eventualmente falecesse, insistindo que eles trilhem seu próprio caminho no mundo.

E embora a mãe de 62 anos não tenha revelado a qual filha estava se referindo, a caçula delas, Phoebe, lançou uma startup de tecnologia voltada para a moda, a Phia, com sua colega de quarto de Stanford, Sophia Kianni. A plataforma compara preços de roupas de mais de 40.000 sites para ajudar os usuários a encontrar as melhores ofertas.

Em abril de 2025, a então jovem de 22 anos, considerada uma nepo baby, revelou que seus pais não a deixariam abandonar a universidade de prestígio para lançar uma startup, como seu pai fez. A empresa ganhou atenção recentemente por reivindicar créditos por vendas que não gerou.

Para French Gates, insistir que sua filha trace seu próprio caminho na captação de recursos não é apenas uma questão de amor severo ou mesmo de autossuficiência; trata-se de ajudá-la a desenvolver resiliência e a capacidade de enfrentar a rejeição em um sistema desigual.

Afinal, disse a filantropa, esse é o único fio condutor que conecta as mulheres de sucesso que aparecem em sua série no YouTube, Moments That Make Us. Eu vi que passar por algo difícil mudou todas elas, e que elas tiveram que aprender a encontrar resiliência em algum lugar, afirmou.

E ao encontrar essa resiliência, elas encontraram a si mesmas. Ainda hoje, French Gates, que passou mais de duas décadas defendendo o empoderamento feminino, diz que as fundadoras de empresas precisam desenvolver cotovelos mais afiados do que seus colegas homens se quiserem sobreviver no mundo das startups.

É muito, muito difícil conseguir financiamento para o seu negócio se você for mulher, disse ela. E, portanto, você precisa aprender um pouco a ter coragem para jogar o jogo e persistir nele.

A lenda do tênis Billie Jean King, que estava no palco ao lado dela, concordou e elogiou o crescimento que surge a partir dos contratempos. A seu ver, sua filha descobriu como iniciar este primeiro negócio, o que é incrível, e eu não acho que ela vá falhar jamais; ela obterá feedback de cada situação.

De fato, disse King, ela baniu a palavra fracasso de seu vocabulário e desencoraja aqueles que trabalham ao seu redor de usá-la também.

Quando as pessoas começam a pensar em fracasso, é um sentimento muito negativo, disse ela com exclusividade ao veículo Fortune. Inverta isso perguntando a si mesma: 'Qual é o feedback que estou recebendo com isso?'

Com apenas 2,3% do capital de risco global indo para equipes fundadas por mulheres no ano passado, elas não estão erradas: as poucas fundadoras que finalmente conseguem romper a barreira terão transformado o fracasso em combustível.